더 이스트라이트, 댄스 아이돌 속 데뷔 꽃길 걸을 수 있을까(종합)

[헤럴드POP=황수연 기자]2000년 생부터 2002년 생까지 한 때 밀레니엄 베이비로 불렸던 아이들이 데뷔를 한다. 평균 나이 15세의 5인조 보이밴드 '더 이스트라이트'다. 비틀즈를 연상시키는 바가지 머리가 참 인상적인 수준급의 연주실력으로 시선을 사로잡았다. 당돌하고 야심찬 포부도 드러냈다.

더 이스트라이트는 3일 오후 서울 강남 일지아트홀에서 데뷔앨범 '홀라(Holla)' 발매기념 쇼케이스를 가졌다. 3일 정오 공개된 타이틀곡 '홀라' 무대를 뮤직비디오, 수록곡 '나는 나' 무대를 선보였다. 첫 데뷔 무대를 앞두고 "열심히 준비했다. 잘 부탁 드린다"는 소감을 밝혔다.

5인조 보이밴드 더 이스트라이트(The EastLight)는 어리지만 수준급 실력을 지녔다. 영화 '마이보이'의 정신지체 드러머 이천역을 연기했던 리더 이석철과 SBS '스타킹'에 출연해 13세 천재 기타 뮤지션으로 인정받은 김준욱, 엠넷'보이스키즈'에서 심사위원의 올턴을 받은 이은성, '정준영 미니미' 꼬마 로커 정사강, 각종 대회 및 공연으로 실력을 인정받은 이승현으로 구성됐다. 데뷔곡 '홀라'는 어린 나이에 음악을 시작한 이들이 주위 시선들에 대한 편견을 귀여운 반항으로 풀어낸 곡이다. 더 이스트라이트만의 밝고 해맑은 느낌이 잘 묻어나는 노래다. 수록곡 '나는 나(I am What I am)'는 앞으로 미래의 꿈에 대한 시작을 진지한 마음으로 담아낸 곡이다.

이날 쇼케이스는 '불후의 명곡'에서 인연을 맺은 가수 홍경민의 MC로 진행됐다. 홍경민은 "정말 실력있는 친구들이다. 나이가 어려그런가 안 본 사이에 키도 많이 컸다"며 애정을 드러냈다. 또한 소속사 회장이자 더 이스트라이트를 발굴한 김창환 회장이 지원사격에 나서 눈길을 끌었다.

김창환은 "지난 2012년 오래 몸 담았던 김건모, 채연 등이 있던 소속사를 나왔다. 당시 늦은 나이에 EDM쪽에 관심을 가지게됐다. 그러던 중 우연히 초등학교 드러머 천재라고 불리던 리더 이석철 군을 만나게 됐고, 어떻게 초등학생이 프로처럼 연주할 수 있나 싶더라. 영재 아이들을 프로듀싱하면 어떨까 생각했다"며 더 이스트라이트를 제작하게 된 배경을 밝혔다. 더 이스트라이트는 지난달 1일 부산 아시아송 페스티벌 오프닝 곡 무대를 꾸몄던 'Uptown Funk'로 신나는 오프닝 무대를 열었다. 이어 수록곡 '나는 나' 무대가 이어졌다.

정사강은 "어렸을 때 부터 음악을 하다보니까 주위의 곱지 않은 시선이 많았다. 이 노래는 저희의 생각을 담은 곡이다. 열심히 준비하고 노력한 결과물이다. 잘 봐주셨으면 좋겠다"며 곡 소개와 더불어 당찬 소감을 밝혔다.

타이틀곡 '홀라'의 첫 무대도 공개됐다. 리더 이석철은 "'홀라'는 '멈춰, 그만둬'라는 뜻을 가지고 있다. 누구한테 강요 받지 않고 자유롭게 놀고 싶고, 하고 싶은 걸 하는 바람을 담았다"며 타이틀곡에 대해 설명했다.

더 이스트라이트는 평균 연령이 15세인 어린 팀이다. 학교를 다니면서 연습하는 것이 어렵지 않냐는 질문에 리더 이석철은 "저희 모두 학교를 다니면서 연습하고 있다. 평일에는 학교를 가야해서 저녁에 연습을 한다. 대신 주말에 아침부터 일찍 나와서 호흡을 맞춘다"고 말했다.

보컬 이은성은 "아쉬운 점을 구지 꼽자면 중학생인 만큼 학교에서 친구들이랑 놀고싶은 생각이 크다. 하지만 음악하는 걸 너무 좋아해서 일찍 데뷔한 것에 대해 특별한 걱정하는 것은 없다"고 털어놨다.

더 이스트라이트는 데뷔 전 엑소를 비롯해 트와이스, 세븐틴, 빅스, 아이콘 등 쟁쟁한 아이돌 그룹들이 데뷔를 축하하는 응원 메시지 남겨 주목을 받았다.

이에 이은성은 "많은 선배님이 저희를 위해 응원 메시지를 보내주셨다. 덕분에 힘이 많이 났다. 앞으로 더 열심히 할 수 있을 것 같다"며 고마움을 드러냈다.

마지막으로 데뷔 첫 쇼케이스를 마친 소감을 언급했다. 보컬 정사강은 "데뷔가 믿기지 않는다. 신인으로서 파이팅해서 좋은 가수로 성장하겠다"며 씩씩한 목소리로 당찬 포부를 밝혔다.

실력파 5인조 밴드 더 이스트라이트는 댄스그룹으로 가득찬 아이돌 시장에서 자신들의 이름을 각인시킬 수 있을까.

한편 이번 데뷔 앨범은 5인조 밴드로 구성됐지만, 이날 쇼케이스를 통해 '보이스 코리아 키즈'에 출연했던 이우진 군을 공개했다. 다음 앨범부터는 6인조로 활동할 예정이다.

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