[헤럴드POP=박수정 기자]그룹 하이라이트의 데뷔가 하루 남았다. 비스트가 아닌 그룹 하이라이트의 새로운 음악은 어떨까.

하이라이트는 20일 정오 첫 번째 미니앨범 ‘캔 유 필 잇?’(CAN YOU FEEL LT?)을 발표한다. 7년간 사용했던 비스트란 이름과 이별하고 새로운 이름 하이라이트로 첫 발을 내딛은 하이라이트의 데뷔다.

하이라이트는 지난해 10월 전 소속사 큐브엔터테인먼트(이하 큐브)와의 전속계약이 만료됐다. 큐브를 떠나 새 회사 '어라운드 어스'(Around US)를 설립하며 독자적인 발걸음을 걷기 시작했다. 새 이름의 첫 앨범, 비스트로서 아이돌 정상에 오른 이들은 하이라이트로서 어떤 역사를 써내려갈까.

시작은 좋다. 지난 13일 발표한 선공개곡 ‘아름답다’가 음원차트 1위에 오르며 이들의 데뷔를 장식했다. ‘아름답다’는 사랑하는 사람과의 이별에 대해 노래했지만, “너와 함께 했던 시간 모든 게 아름다웠어” 등의 가사가 마치 비스트와 아름다운 이별을 하는 듯 애틋했다.

타이틀곡은 ‘얼굴 찌푸리지 말아요’다. ‘얼굴 찌푸리지 말아요’는 얼터너티브 록 기반에 강렬한 EDM 사운드가 가미된 팝 댄스곡. 공개된 티저 영상에서 일부 드러나 노래는 제목과 똑 같은 재치있는 가사와 한번 들으면 귀에 쉽게 박히는 멜로디, 뮤직비디오의 밝고 컬러풀한 색감과 우는 모습을 형상화한 포인트 안무가 보는 이들을 눈과 귀를 자극한다. 비스트 시절 앨범 타이틀을 대부분 담당했던 용준형이 역시나 타이틀곡을 작곡해 믿고 듣는 하이라이트 음악을 만들었다.

‘얼굴 찌푸리지 말아요’는 어린 시절 즐겨 듣던 민중가요로 제목이 친숙하다. “얼굴 찌푸리지 말아요 / 모두가 힘들잖아요”, “혼자라고 느껴질 때면 주위를 둘러보세요” 등 익숙한 가사와 멜로디가 유명한 곡. 익숙한 민중가요와는 다른 하이라이트만의 어떤 노래를 들려줄지도 관전포인트다. 어라운드어스 측은 트랙리스트 발표 당시 “'얼굴 찌푸리지 말아요'는 동명의 곡이 기존에 많이 알려져 있는 만큼, 어떤 느낌으로 새롭게 이야기를 풀어낼 지 많은 기대 부탁드린다”며 당부의 말을 전했다.

큐브 계약 만료 후 그 어느 때보다 활발한 예능 활동으로 얼굴을 비추고 있는 하이라이트. 비스트가 아닌 새로운 하이라이트로 재데뷔를 하면서 아이돌 중 가장 든든한 인지도와 팬덤을 지닌채 데뷔하는 역대급 아이돌이 됐다. 대부분 아이돌이 계약 만료가 되면 해체를 하거나 다른 기획사로 흩어지는 것과 달리 하이라이트는 새로운 회사에서 새로운 이름으로 다시 태어났다. 가요계 역사를 새롭게 쓰고 있는 신인그룹 하이라이트가 새 앨범으로 어떤 족적을 남길지 기대를 모은다.


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