[헤럴드POP]세계인의 베스트셀러로 꼽히는 소설 ‘어린 왕자’에 등장하는 특이한 나무 ‘바오밥 나무’가 화제가 되고 있다.

이 나무는 세계에서 수령이 가장 큰 나무 중 하나로 높이 20m, 가슴높이둘레 10m, 퍼진 가지 길이 10m 정도로 웅대함을 자랑한다.

잎은 5∼7개의 작은잎으로 된 손바닥 모양 겹잎이며 꽃은 흰색이며 지름 15cm 정도로 꽃잎은 5개이다. 열매는 수세미외처럼 생겨서 길이 20∼30cm로 털이 있고 딱딱하며 긴 과경(果梗)이 있다. 수피는 섬유이고, 잎과 가지는 사료로 사용하며 열매는 식용으로 쓰인다.

또한 열매가 달려 있는 모양이 쥐가 달린 것같이 보여 죽은쥐나무(dead rat tree)라고도 한다.

아프리카에서는 신성한 나무 중 하나로 꼽고 있으며 구멍을 뚫고 사람이 살거나 시체를 매장하기도 한다고 알려졌다.

또한 평균적으로 수령이 5,000년이며, 학명은 이 나무를 발견한 프랑스의 식물학자 M. 아단송의 이름에서 비롯되었다.

▲(사진=123rf)
▲(사진=123rf)

바오바브 나무 소식에 "바오바브 나무, 헐" "바오바브 나무, 어린왕자의 그 나무구나" "바오바브 나무, 5천년... 어마어마하네" 등의 반응이다.


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