웃는 은하 발견 "허블 포착한 '우주의 미소'"

[헤럴드POP]허블 우주 망원경이 마치 미소짓고 있는 듯한 은하의 모습을 발견해 화제를 모으고 있다.

영국 일간지 데일리메일은 “허블 우주 망원경이 ‘미소짓는 은하’를 발견했다”고 지난 10일 보도했다.

유럽우주기구(ESA)는 이 은하 발견에 대해, 커다란 원 안에 밝은 두 은하가 마치 두 눈처럼 보이며, 코 부분에는 하얀 단추까지 단 듯한 이모티콘처럼 보이는 모양이라고 설명했다. 이 은하는 공식적으로는 'SDSSJ1038+4849'로 불리는 은하단이다.

전문가들도 “이 은하는 아주 맑은 은하들이며, 웃는 입은 강한 중력 렌즈로 인해 생긴 빛의 고리”라고 밝혔다.

이 은하 발견의 원인은 중력 렌즈 현상 때문인 것으로 알려졌다. 중력 렌즈 현상은 100년 전 아인슈타인이 일반 상대성 이론에서 예언한 현상으로 당시 아인슈타인은 ‘강한 중력은 빛까지 휘게 해서 렌즈 역할을 할 수 있다’고 설명했다.

이 은하 발견과 관련, 이 현상이 몇 년 뒤 개기일식 때 실제로 관찰돼 뉴욕타임스의 톱기사로 보도된 바 있다.

웃는 은하 발견 웃는 은하 발견 웃는 은하 발견 웃는 은하 발견