[헤럴드POP=백진희기자]폴라 보텍스

사진: 연합뉴스TV
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반도를 비롯해 각국에 겨울한파가 몰아닥친 원인으로 전문가들은 '폴라 보텍스(Polar vortex·극 소용돌이)'를 지목한 가운데, 이에 대한 누리꾼의 관심이 뜨겁다. 지구온난화로 북극 주변에 갇혀 있던 차가운 공기덩어리인 '폴라 보텍스'가 아시아 지역과 북미 지역으로 내려오면서 이례적인 한파가 발생했다는 전문가의 분석이 이어졌다,

그간 북극의 찬 공기는 중위도 지방에 위치해 극지방을 둘러싸고 서에서 동으로 부는 강력한 바람대인 제트기류에 의해 저위도 지방으로 내려오지 않았으나 폴라 보텍스가 북극의 찬 공기가 지구온난화로 제트기류를 뚫고 내려오게 된 것이 강추위의 원인으로 알려졌다.

온난화 현상으로 북극의 얼음이 녹으면서 북극 상층의 기온이 상승했고, 지난해 전세계를 강타한 엘니뇨의 기세가 약해진 것이 제트기류를 발생하는 극지방과 저위도 지방의 기온차 감소를 불러왔다는 것.

한편, 폴라 보텍스의 영향으로 한국의 강추위 뿐만 아니라. 미국과 중국·일본 등지에서 기상 이변이 포착되고 있다.