남극 펭귄 '15만 마리' 떼죽음...빙산 방해로 먹이 못찾아

[헤럴드POP=김현민기자]남극 펭귄 15만 마리 떼죽음

남극에 서식하는 펭귄 15만 마리가 떼죽음을 당했다는 소식이 전해져 충격을 주고 있다.

수만 마리의 펭귄이 사망한 이유는, 남극 빙산이 길을 막은 것이 원인으로 지목되고 있다.

13일, 호주와 뉴질랜드 연구팀은 남극 동부의 커먼웰스 만 인근 케이프 데니슨 지역 펭귄들에 관한 연구 결과를 발표했다.

연구 결과에 따르면, 펭귄들은 남극 동부 큰 빙산 하나의 영향으로 뗴죽음을 당한 것으로 밝혀졌다.

대형 빙산은 'B09B'라는 이름이 붙었으며, 면적인 자그마치 2천 900제곱 킬로미터로 몇 개의 시를 이어 붙인 크기다. 해당 빙산은 커먼웰스 만에 갇히기 전까지 해안을 떠다니고 있었으며, 만 안으로 들어오면서 펭귄들의 서식지를 방해하기 시작했다.

펭귄들은 바다로 나가던 길이 가로 막혀 먹이를 찾지 못하고 있으며, 빙산을 피해 왕복 120킬로미터의 거리를 걸어야만 먹이를 찾으러 바다로 나갈 수 있게 되었다.

이 문제로 5년 안에 16만 마리의 펭귄이 1만 마리로 개체수가 줄었으며, 멸종도 피할 수 없는 문제가 되었다.