소아 천식의 원인은 '외부 인자'..치료는 '소염제 흡입으로'

[헤럴드POP=김현민 기자] 소아 천식의 원인에 관심이 높다.

소아 천식은 소아 연령에서 발생하는 천식 증상으로, 기관지가 좁아져 숨이 차고 가슴이 답답해지는 질환이다. 알레르기 질환으로서 기침, 쌕쌕거림, 숨참, 답답함, 구토 등의 증상을 동반한다.

원인으로는 천식 유발 인자와의 상호작용, 면역체계의 혼란이 지적되며 유발 인자로는 집 먼지 진드기, 꽃가루, 동물의 털, 곰팡이 등이 있다.

지난해 10월 방송된 OBS 채널의 'TV 주치의'에서는 소아 천식의 치료법이 소개되었다.

이날 방송에 출연한 전문의는 "천식으로 인해 좁아진 기도를 넓혀주는 기도 확장제를 사용한다. 기도에 염증이 있기 때문에 소염제를 사용한다. 이처럼 두 가지의 확장제와 소염제를 사용하며, 확장제로는 흡입하는 형태의 약물을 사용한다."라고 설명했다.

단순히 빨아들이는 것은 흡인제로 하는데, 흡인은 약이 폐까지 전달되지 않아서 소용히 없다. 흡입제는 서서히 3초간 약제를 들이마신 후, 10초 동안 숨을 참는 것이 필요하다.

흡입제는 약물의 30~50%가 폐까지 전달되도록 하며, 항염작용을 하는 스테로이드 흡입제를 사용한 이후에는 입을 헹궈주어야 한다. 이때 아이들에게 물을 마시고 뱉어내도록 지시해 흡입제가 다른 신체 부위에 퍼지지 않게 해야 한다. 원래 삼키는 약을 사용했던 전에는 약제가 전신에 퍼져 부작용이 있었고, 이를 개선하기 위해 소아 천식을 위한 흡입제가 따로 개발되었다.