[헤럴드POP=김은지 기자] 북한 해외식당 종업원이 집단으로 탈북했다.

9일 북한 해외식당에서 집단탈출해 귀순한 종업원 13명은 중국 내 북한식당에서 근무하다 함께 탈출한 이후 동남아의 제3국을 통해 국내로 입국한 것으로 전해졌다.

사진 : KBS1 뉴스
사진 : KBS1 뉴스

대북 소식통에 의하면 북한 종업원들은 중국내 북한 식당에서 근무하다 탈출해 동남아를 거쳐 국내로 들어온 것으로 알려졌다. 또 다른 대북 소식통은 “집단탈출한 북한 종업원들이 근무했던 식당 소재지와 이들이 국내로 입국하기 전에 머물던 나라가 다르다”고 전했다.

앞서 통일부는 이들이 어느 나라에 있는 북한 식당에서 근무했는지와 탈출 경로 등에 대해서는 “제3국과의 외교마찰을 우려하고, 이분들의 신변보호, 그리고 또 향후 있을지도 모르는 사례 등을 종합적으로 고려한 결과”라며 밝히지 않았다.

북한이 해외에서 운영하는 식당은 중국, 베트남, 캄보디아 등의 130곳에 이르며 중국 내에서만 100곳의 식당을 운영하는 것으로 알려졌다. 북한의 해외식당에서 일하는 종업원은 대부분 출신성분이 좋아 이들의 집단 충격은 북한 사회에 큰 충격을 안기고 있다.


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