[상반기결산③가요]가요계 뜨거운 감자, 아이오아이 in '프듀101'

[헤럴드POP=이호연 기자]다사다난했던 상반기 가요계에서도 짧은 시간 가장 큰 화제를 몰고 다닌 걸그룹이 있다. Mnet '프로듀스 101'을 통해 탄생한 아이오아이(I.O.I)는 상반기 가요계에서 빼놓을 수 없는 주요 키워드 가운데 하나다.

1월 22일부터 4월 1일까지 방송된 Mnet '프로듀스 101'은 여자 연습생 101명의 경쟁이라는 스케일 만큼이나 큰 인기를 얻었다. 프로그램의 인기는 미션곡과 연습생들에 대한 관심으로 이어졌다. 그래서 팬덤과 논란이 생기기도 했다. '국민 프로듀서'로 지칭된 시청자들은 자신이 응원하는 '소녀'를 데뷔시키기 위해 투표에 참여했고, 그 결과 상위 11명이 아이오아이라는 그룹으로 데뷔할 수 있었다.

각자 다른 소속사에서 모인 프로젝트 걸그룹인 만큼 아이오아이 멤버들의 행보는 일반적이지 않다. 2017년 1월까지 총 완전체 2번, 유닛 2번의 활동이 예정돼 있다. 먼저 5월 4일 시작해 6월 4일 '2016 드림콘서트'로 마무리한 첫 번째 완전체이자 데뷔 앨범 '크리슬리스' 타이틀곡 '드림걸스' 활동이 있었다. 고작 한 달 동안 아이오아이는 센터 논란, 매니저 막말 논란, 행사 지각 논란, 방송 태도 논란, 음악방송 출연 논란을 겪었다. 케이블 오디션 프로그램 출신 가운데 가장 빨리 지상파에 입성했다는 성과도 있다.

데뷔곡 활동 종료에 임박해 불거진 가장 큰 논란은 원 소속사 활동이다. 공백기 중 개별 활동이 보장돼 규정상 문제는 없지만 팬들은 간절함의 진정성을 의심 및 지적하고 있다. MBK 정채연은 본래 소속팀 다이아 재합류를 알렸고, 젤리피쉬 김세정과 강미나는 걸그룹 구구단으로서의 데뷔를 발표했다. 레드라인 출신 김소혜는 1인 기획사를 설립하며 개별 활동 가능성을 내비쳤고, 판타지오 김도연과 최유정은 다른 가수 뮤직비디오에 각각 출연했으며, 플레디스 임나영과 주결경은 소속사 정기 공연 무대에 오른다.

그래서 아이오아이 첫 유닛은 다이아 정채연, 구구단 김세정과 강미나, 연습이 더 필요하다고 판단한 스타쉽 유연정을 제외한 총 7명으로 구성됐다. 이들은 8월 컴백을 목표로 새 앨범을 준비하고 있다. 7월 8일 첫 방송되는 Mnet 리얼리티 '랜선친구'도 예정돼 있다. 메인보컬 유연정과 김세정이 빠졌음에도 '랜선친구' V앱 시청 인원이 폭증하는 등 여전한 인기를 누리는 중이라 이번 유닛 컴백에도 관심이 크게 쏠린다.

한편 탈락자, 이른바 아이비아이(I.B.I)의 활약도 눈에 띈다. DSP 윤채경과 뮤직웍스 김소희는 Mnet '음악의 신2' 걸그룹 CIVA로 출연 중이다. SS 출신 이해인은 드라마 '1%의 어떤 것'에 캐스팅돼 '프로듀스 101' 연습생 중 가장 먼저 배우로 변신한다. 투에이블 박해영은 걸그룹 에이드로 데뷔했다. 한혜리 등 스타제국 연습생들은 걸그룹 올망졸망으로 데뷔할 예정이다. 정은우 등 플레디스 연습생들은 매주 무료 정기 공연을 개최하며 팬들과 만나고 있다.

아이오아이를 비롯해 '프로듀스 101' 출신 연습생들이 소속된 걸그룹들은 하반기 가요계에 유망주로서 등장할 예정이다. 첫 발을 내딛은 이들의 꿈은 다양한 갈래로 펼쳐지고 있다. 뜨거운 관심을 자양분 삼아 '꽃길' 엔딩을 맞을 수 있을까. 앞으로에 더욱 귀추가 주목된다.

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