임지연/사진제공=아티스트컴퍼니
임지연/사진제공=아티스트컴퍼니

[헤럴드POP=강가희기자]배우 임지연이 원톱 사극물에 도전한 소감을 밝혔다.

최근 임지연이 서울 성동구 성수동의 한 카페에서 헤럴드POP과 만나 JTBC 드라마 ‘옥씨부인전’ 종영 기념 라운드 인터뷰를 진행했다.

‘옥씨부인전’은 이름도, 신분도, 남편도 모든 것이 가짜였던 외지부 옥태영(임지연 분)과 그녀를 지키기 위해 목숨까지 걸었던 예인 천승휘(추영우 분)의 치열한 생존 사기극을 담은 드라마. 임지연은 극 중 노비 구덕이부터 마님 옥태영까지, 한 인물의 신분 변화 일대기를 안정적으로 그려냈다.

이날 임지연은 “시원하기도 하고 섭섭하기도 하다”라는 종영 소감과 함께 “식당을 가면 연령대 있으신 어머님들이 좋아해 주셔서 인기 실감이 났다. 사실 좀 푹 쉬면서 여행도 가고, 집에서 드라마를 본다고 크게 실감은 못 했다. 최근 ‘검은 수녀들’ 시사회를 갔다가 선배, 배우들을 만났는데 칭찬을 많이 해주시더라. 그때 저희 드라마가 많이 사랑받았구나 실감했다”고 전했다.

임지연은 사극에 대한 트라우마가 있었다고 밝힌 바 있다. 그럼에도 ‘옥씨부인전’을 택한 이유를 묻자 “‘더 글로리’라는 작품으로 사랑을 받은 뒤, 캐스팅 제안이 많이 오는 시기를 처음 겪었다. 사람인지라 그 기쁨을 만끽하고 있을 시절 처음 받은 게 ‘옥씨부인전’ 대본이었다. 그런데 사극에는 자신이 없었고, 자격지심도 컸다. 처음으로 맞이한 (대본이 쏟아지는) 시점에 ‘왜 사극 대본을 읽어야 하지?’ 하는 생각이 들었다. 그런데 대본이 너무 좋았고, 구덕이라는 인물이 너무 좋은 거다. ‘아차’ 싶었다. 내가 조금 잘 되니까 나의 초심을 잃었구나, 나는 사람들이 내게 이런 모습을 기대하지 않아도 내가 하고 싶으면 무섭고 두려워도 연기하는 배운데, 내가 왜 사극 장르를 배제했지. 그렇게 생각한 제 자신이 창피했다”고 답했다.

그러면서 “아무도 내 얼굴에 악역을 기대하지 않았는데 ‘연진이’를 해냈으니, 자신 없는 사극도 이왕 하는 거 해보자 생각했다. 내가 잘 갈고닦아서 사극에서만 볼 수 있는 기술적 부분들에 대해 노력하면 분명 알아봐 주시지 않을까란 생각에 과감하게 도전했다”고 전했다.

‘옥씨부인전’이 더욱 특별했던 건 임지연의 원톱물이라는 점이었다. 이에 대해 “책임감이 남달랐던 것 같다. 이 정도의 원타이틀은 처음인 지라, 작품에 대한 책임감과 이들이 나를 믿게끔 만들고 싶었다. 현장에서의 태도도 지친 모습은 많이 안 보여주고 싶었다. 극 중 재판신도 잘라서 찍어도 되는데, 난 마님이니 내가 다 끌고 해내는 걸 보여주고 싶었다. 처음으로 느껴보는 책임감이었다”고 설명했다.

책임감에는 부담감도 따랐다. 임지연은 “전체 대본 리딩 날, 시키지도 않았는데 일어나서 ‘한 번만 믿어달라’고 했다. 처음이고 경험도 아직 부족하지만 반드시 잘 이끌어서, 어떤 노력을 해서라도 해내겠다고 했다. 그 정도로 부담이 컸다. 방영을 앞두고 결과에 대한 부담과 어떻게 봐주실 지에 대한 걱정에 제작발표회에서도 엄청 떨었다. 다들 동생들이고 후배들이라, 내가 우리 작품에 대해 잘 설명해야 하고 어필해야 한다고 생각했다. 그런 감정을 처음 느꼈다”고 돌아봤다.

임지연/사진제공=아티스트컴퍼니
임지연/사진제공=아티스트컴퍼니

16부작인 만큼 촬영 분량도 많아 후회하기도 했다는 임지연이지만, 그럼에도 작품을 향한 남다른 애정을 드러냈다.

“방송을 보면서 정말 많이 울었다. 왜 이렇게 눈물이 나는지, 볼 때마다 울었다. 제가 제 방송을 여러 번 반복해서 보진 않는다. 쇼츠와 짤도 잘 못 보는데 애정이 담겨 있어서 그런가 재판신을 보는데 잘 해내고 싶어 그 대사를 달달 외웠던 기억이 강해 대사를 따라 하고 있더라. 승휘랑 헤어지는 것도, 만나는 것도 너무 애절했다. 평소에는 ‘재미있다’, ‘재미없다’ 판단을 하면서 보게 되는데, 이건 정말 눈물이 너무 많이 쏟아졌다. 아직 구덕이를 못 보냈다. ”

‘더 글로리’ 배우들 역시 ‘옥씨부인전’을 챙겨봤다고 전했다. 임지연은 비슷한 시기에 ‘원경’이라는 사극으로 찾아온 차주영과 대본에 대한 고민도 공유했다며 “둘이 같이 고민하다가 비슷한 시점에 시작해서 진짜 의지를 많이 했다. 대본을 같이 읽어보자고 하기도 했다. 시기에 큰 차이 없이 방영된 게 놀랍기도 했고, 진짜 많이 응원했다. 저는 ‘옥씨부인전’ 1, 2부를 먼저 봐서 그런가, ‘원경’ 첫 방송날이 더 떨렸던 것 같다. 잘 해내는 게 기특하기도 하고, 감회가 새로웠다”고 얘기했다.

송혜교 역시 응원을 많이 해줬다고. 임지연은 “혜교 언니는 모니터 해주시는 느낌이 아니라 팬이신 것 같아서 뿌듯했다. 한편으로는 ‘더 글로리’ 팀에게 제가 잘 해내고 있다는 걸, 아직 열심히 하고 있다는 걸 보여주고 싶다. ‘더 글로리’로 큰 기회를 받았고 많은 사랑을 받아서, ‘연진이가 열심히 하고 있어요’라는 걸 작가님과 감독님, 선배님들에게 보여주고 싶다”고 밝혔다.

임지연은 ‘만인의 언니’가 된 송혜교를 향한 존경심도 드러냈다. 그는 “언니는 사적으로 만나면 되게 수다쟁이다. 전에는 선배님이었지만 이제는 정말 친한 언니가 된 게 느껴진다. 아무래도 같은 여배우로서 언니의 얘기를 들으면 배우는 것도 많고, ‘더 글로리’ 찍으면서도 언니의 모습에 배울 점이 많았다. 언니가 배우라고 얘기는 안 해도 저희가 알아서 배우는 것들이 있다. 그래서 동생들이 좋아하는 것 같다. 항상 잊지 않고 챙겨주시고, 시사회도 와 주신다. 제가 그렇게 배웠던 걸 동생들에게 하는데, 동생들도 (혜교 언니처럼 날) 그렇게 생각해 줬으면 좋겠다”며 웃어 보였다.

([팝인터뷰②]에서 계속)


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