‘뮤:장해제’, 긴장 풀고 한 가장 솔직한 인터뷰

4,000대 1의 기적..인도 최초의 K-팝 아이돌 ‘블랙스완’ 스리야

옥상 연습실에서 글로벌 무대까지, 팬데믹도 꺾지 못한 꿈

스리야/사진=민경빈 기자
스리야/사진=민경빈 기자

[헤럴드뮤즈=김다영 인턴기자] K-팝은 이제 국경을 넘어 전 세계 청춘들의 꿈이다. 그리고 여기, 그 꿈을 실제 이뤄낸 주인공이 있다. K-팝 역사상 최초의 인도 출신 아이돌, 걸그룹 ‘블랙스완(BLACKSWAN)’의 메인 댄서이자 리드 보컬 스리야(Sriya)다.

스리야는 무려 4,000대 1이라는 치열한 경쟁률을 뚫고 K-팝 씬에 당당히 입성했다. 우연히 접한 엑소의 무대를 보며 아이돌을 꿈꾸기 시작한 그는, 팬데믹으로 학교가 문을 닫은 상황에서도 멈추지 않았다.

집 옥상에서 나홀로 춤을 연습하고, K-드라마를 보면서 한국어를 익혔다. 인도 도심 길거리와 요가 스튜디오에서 촬영한 오디션 영상은 그를 생애 첫 비행기에 오르게 했고, 그렇게 시리야는 한국 땅을 밟았다.

어릴 적 익힌 인도 전통 무용 ‘오디시(odissi)’와 요가로 다져진 유연성과 표현력은, 스리야만의 파워풀한 춤 선으로 자리 잡았다. 그의 데뷔 스토리는 구글 광고로도 제작돼 수많은 이들에게 영감을 전했다.

헤럴드뮤즈의 본격 고민 상담 예능 ‘노 텐션 팟캐스트(No Tension Podcast)’의 게스트로 나선 스리야와 서울 용산구 헤럴드스퀘어에서 만났다.

스리야/사진=민경빈 기자
스리야/사진=민경빈 기자

- K-팝 역사상 최초의 인도 출신 아이돌이라고 들었다. 4,000:1이라는 치열한 경쟁을 뚫고 정식 데뷔한 이후 지금까지의 활동을 돌아볼 때, 가장 기억에 남는 순간은 언제인가.

▶ 데뷔 후 하키 월드컵 무대에 오른 적이 있다. 당시 관객 규모가 엄청났다. 인도에서의 첫 무대이자 가족들 앞에 선 첫 무대이기도 해서 유독 기억에 남고 의미가 깊었다.

이후로는 ‘워터밤’ 무대에 서보고 싶다는 마음이 컸다. 시간이 지나 하나씩 꿈을 이루면서 그토록 원했던 ‘워터밤’에 섰을 때, 그 열기가 지금까지도 가장 기억에 남는다. 관객들이 다 같이 모여 노는 듯한 분위기, 무대와 객석 구분 없이 마음껏 즐기는 모습을 보면서 따뜻함도 느꼈다.

- 엑소와 방탄소년단 뮤직비디오를 보며 K-팝 아티스트의 꿈을 키웠다고 들었다. 힌두스탄 고전 음악과 전통 무용 ‘오디시’로 기본기를 다지던 시절, K-팝 퍼포먼스의 어떤 매력이 가장 크게 다가왔나.

▶K-팝은 여러 사람이 하나의 꿈을 향해 나아간다는 점이 가장 큰 매력이라고 생각한다. 그 사람들이 다 같이 호흡을 맞춰 노래하면서 깔끔하고 디테일한 안무를 소화해 내는 모습도 인상적이었다. 그중에서도 엑소 선배님의 ‘으르렁’과 방탄소년단 선배님의 ‘NO’ 퍼포먼스를 좋아한다. 이 무대들을 보면서 ‘어떻게 저렇게 노래를 부르면서 춤을 추지?’라는 생각이 들었고, 새로운 충격으로 다가왔다

반면, 인도 전통 춤은 결이 많이 다르다. 인도 전통 춤을 출 때는 동작을 절제하면서 표정 연기에 집중하는 퍼포먼스가 주를 이룬다. K-팝은 춤을 통해 ‘내 인생 이야기’를 담아낼 수 있다는 점이 신기했다.

- 팬데믹으로 학원이 문을 닫자, 옥상을 연습실로 개조해 독학으로 춤 영상을 촬영하며 꿈을 키웠다고 들었다. 그 치열했던 준비 과정에서 스스로를 지탱해 준 가장 큰 원동력은 무엇이었나.

▶ 당시 팬데믹 상황에서 나를 지탱해 준 건 여러 가지였다. 힘이 필요할 때는 K-팝을, 슬플 때는 인도 음악을 들었다. 두 음악을 섞어 들으면서 마음의 안정을 찾았던 것 같다. 또 자연을 좋아해 작은 나무가 자라나는 과정을 보면서 위안을 얻었다. 밤하늘에 떠 있는 별을 보며 음악을 들을 때면 마음이 치유되는 느낌이었다.

- 데뷔 이후 낯선 한국 생활에 적응하는 과정에서 멤버들과 겪었던 에피소드가 있는지. 또 이제는 완벽히 적응했다고 느끼는 한국적인 습관이 생겼는지 궁금하다.

▶ 한국에 처음 왔을 때는 모든 게 낯설고 어려웠다. 하지만 그런 생각을 덜 하려고 했고, 이후부터는 걱정 없이 하고 싶은 대로 다 했던 것 같다. 예전에 한국어를 어느 정도 알아듣는다는 자신감이 넘쳤던 때가 있었다. 당시 한국인들이 하는 말을 멤버들에게 통역해야 하는 상황이 있었다. 이에 “제가 할래요! 저 할 수 있어요!”라고 자신 있게 나섰다. 정확히 어떤 말이었는지는 기억나지 않지만, 내 나름대로 이해한 것을 당당하게 통역했는데 전혀 다른 뜻이었던 경험이 있다.

지금은 오히려 다른 사람들이 저를 보고 한국인 같다고 말할 때가 종종 있다. 발음이나 억양이 한국 사람들과 비슷할 정도로 자연스럽다고 했다. 또 입맛도 완벽히 한국화됐다. 국밥을 정말 좋아하는데, 감자탕이나 얼큰한 돼지국밥을 즐겨 먹다 보니 사람들이 “외국 사람 맞아?”라며 놀라곤 한다.

- 블랙스완은 전원 외국인으로 구성된 다국적 그룹인 만큼 팀워크가 남다를 것 같다. 서로 다른 언어와 문화를 가진 멤버들이 하나의 팀으로 단단해질 수 있었던 블랙스완만의 소통 방식이나 케미는 무엇이라고 생각하나.

▶ 멤버들이 다양한 나라에서 왔다 보니 문화가 모두 다르다. 그래서 우리는 어떤 문제가 생기면 다 같이 앉아서 대화를 나누는 방식으로 소통한다. 서로에게 느낀 점을 솔직하게 말하되, 그 안에 불만을 담지는 않는다. 먼저 상대방을 있는 그대로 바라본 다음, ‘우리나라 문화는 이렇다’는 식으로 서로 안 맞는 부분을 찾아본다. 그러고 나서 이 문제를 어떻게 풀어갈 수 있을지 함께 방법을 찾아가는 것 같다.

- 블랙스완의 메인 댄서이자 리드 보컬로서 무대의 중심을 단단하게 잡아주고 있다. 데뷔 당시와 비교했을 때 아티스트로서 스스로 가장 성장했다고 느끼는 부분은 무엇인가.

▶ 데뷔 전에는 큰 부담을 느끼지 않았다. 하지만 데뷔 이후에는 상황이 달라졌다. 완전한 프로 아티스트로서의 무게감을 실감하게 됐기 때문이다.

매번 무대를 정말 잘 해내야 하고, 매일 다른 모습을 보여줘야 한다고 생각했다. 또, 무대 자체가 재미있어야 한다는 걱정과 나만의 매력을 보여줘야 한다는 부담도 그만큼 커졌다. 그런 부담 속에서도 지금은 무대 위에서 ‘나밖에 안 보여야 한다’는 자신감으로 임하려 한다. 부담을 의식하기보다 그 순간에만 집중하게 된 게 가장 성장한 부분이 아닐까 싶다.

- 블랙스완 공식 계정에서 최근 유행하는 챌린지에 참여하는 모습을 봤다. 블랙스완의 곡으로 챌린지를 함께 찍어보고 싶은 아티스트나, 꼭 한번 컬래버레이션 해보고 싶은 뮤지션이 있나.

▶ 가능하다면 모든 아티스트와 함께 작업해 보고 싶다. 그중에서도 청하 선배님을 정말 좋아한다. 아티스트로서 멋있고 매력적인 분이라고 생각한다. 또 태민 선배님은 춤추실 때 한 폭의 그림 같다고 생각했다. 만약 이런 분들과 컬래버레이션할 기회가 온다면 정말 큰 영광일 것 같다. 오히려 같이 있는 게 믿기지 않아서 눈물이 날 것 같기도 하다.

- 블랙스완이 2025년 5월에 발매한 ‘I Like It Hot’ 앨범 이후 공백기인 상황인데, 현재 앨범 준비 중에 있는지 궁금하다.

▶ 현재 준비 중이다. 음악은 물론이고, 팬분들이 좋아하실 만한 다양하고 재미있는 콘텐츠들도 준비해 뒀으니 많은 관심과 기대 부탁드린다.

- 무대에 서는 것 외에 앞으로 새롭게 도전해 보고 싶은 분야나 해 보고 싶은 일이 있나.

▶ 취미 부자인 만큼, 꿈도 자주 바뀐다. 연기도 해 보고 싶고, 프로듀싱이나 작사에도 직접 참여해 보고 싶다.

최근에는 운동, 그중에서도 축구에 빠져 있다. 한국에 와서 처음 축구를 접하면서 좋아하게 됐다. 그래서 지금은 축구 선수를 하다가 다쳐서 그만둔 지인이 연결해 준 ‘funny kick(퍼니 킥)’이라는 팀에서 활동 중이다. 앞으로는 취미를 넘어 조금 더 진지하게 운동을 해보고 싶다는 생각도 있다.

- 블랙스완으로서 앞으로 이루고 싶은 목표와 글로벌 팬덤 ‘루미나’에게 전하고 싶은 메시지가 있다면 말해 달라.

▶ 블랙스완으로서 좋은 음악을 계속 내고 싶고, 우리 음악이 누군가에게 힐링이 되고 행복을 줬으면 한다. 당연히 더 큰 무대에도 많이 서보고 싶다.

‘루미나’는 제가 세상에서 가장 아끼고 사랑하는 사람들이다. 누구보다 열심히 응원해 주시고 도와주셔서, 늘 곁에 있어 주시는 것만으로도 감사하다. 앞으로도 그 따뜻한 마음으로 많은 관심과 사랑 부탁드린다. 저희 블랙스완도 더 노력해서 좋은 노래와 콘텐츠로 보답하겠다. 루미나가 우리를 사랑해 주는 만큼, 우리도 정말 많이 사랑한다.

- 헤럴드뮤즈의 유튜브 콘텐츠 ‘No Tension Podcast’에 출연하게 된 소감과 함께, 이번 영상의 관전 포인트를 하나 꼽아준다면.

▶ 편안한 분위기에서 제 이야기를 나눌 수 있어서 즐거운 시간이었다. 이번 영상의 관전 포인트는 ‘비리야니’라고 말하고 싶다. 프로그램 메인 MC인 진현님과 인도에 대해 이야기하다 보니 오랜만에 옛 기억이 많이 떠오르면서 그리웠다. 이 영상을 통해 인도의 음식과 언어가 얼마나 다양한지 글로벌 팬들에게 보여드릴 수 있어서 감사했다.

[뮤:장해제]는 헤럴드뮤즈 유튜브 글로벌 고민 상담 프로그램 ‘No Tension Podcast’의 특별 출연자들을 소개하는 인터뷰 시리즈다.

국경을 넘나드는 고민상담소 ‘No Tension Podcast’는 매주 목요일 오후 8시, 헤럴드뮤즈 유튜브 채널에서 공개된다.


kimdayoung@heraldcorp.com