[종합]“팬티 안의 두 글자=전환점” 카이가 카이했다‥2년 공백 무색한 컴백

[헤럴드POP=김나율기자]그룹 엑소 카이가 소집해제 후 원톱 솔로 아티스트의 위엄을 보인다.

21일 오후 서울 광진구 예스24라이브홀에서 카이의 네 번째 미니앨범 ‘Wait On Me’ 발매 기념 쇼케이스가 열렸다. 이날 MC는 엑소 수호가 맡았다.

카이가 네 번째 미니앨범 ‘Wait On Me’로 돌아왔다. 동명의 타이틀곡을 포함해 총 7곡이 수록됐으며, 소집해제 후 2년 만에 돌아왔다.

카이는 “수호가 컴백하는 자리의 MC로 힘을 실어줘서 감사하다”라고 했다. 수호는 “제가 소집해제 했을 때 온라인 쇼케이스 MC를 카이가 해줘서 잊지 않고 왔다”라고 말했다.

카이는 컴백 소감으로 “2년 만에 컴백이다. 소집해제 후 인사드리기 전까지 오랜 시간이 걸렸다. 데뷔할 때처럼 긴장되고 설렌다. 솔로 데뷔한 시점이 코로나 시국 때였다. 직접 뵙지 못하고 온라인으로 인사드렸는데, 오늘 인사드리게 되어 감사하다”라고 말했다.

네 번째 미니앨범에 대해 “총 7곡이 수록되어 있다. 2년이란 공백은 그냥 흐른 게 아니라 좋은 것을 쌓은 시간이라는 걸 앨범을 통해 보여드리고 싶었다. 많은 분이 절 기다려주신 걸 알고, 저 역시도 기다렸다. 더 멋지게 완성하려고 노력했다”라고 했다.

선공개곡 ‘Adult Swim’에 대해 “처음 들었을 때 ‘제가 하는 게 맞나’ 싶었다. 노래가 청량하고 시원하지 않나. 저보다 더 귀여운 분들이 해야 잘 어울릴 것 같았다. 오히려 저만의 방식으로 표현해보고 싶어서 선공개곡으로 찾아오게 됐다. 벌스, 후렴의 느낌이 굉장히 다르다. 이번 앨범에서 느낀 고민들을 표현하면 좋을 것 같았다”라고 전했다.

타이틀곡 ‘Wait On Me’는 절제된 보컬이 들어간 곡이라며 “강렬한 리듬에서 한 번, 보컬에서 한 번 핫하고 쿨한 매력이 있는 곡이다. 두 가지 매력을 느끼실 수 있는 곡이다”라고 소개했다.

이어 “항상 했던 것을 하면서 안주하는 모습보다는 새로운 걸 보여드리고 싶었다”라고 덧붙였다.

퍼포먼스는 아프로비츠 리듬을 살렸다며 “리드미컬하면서도 제가 잘하는 포인트 안무가 있다. 손가락으로 하는 포인트 안무가 있다. 팬분들이 절 기다려 주셨기 때문에 ‘잠깐 기다려달라’는 느낌의 포인트 안무도 있다. 춤도 노래에 맞춰 리듬 타면서 중독성 있을 것”이라고 했다.

그러면서 “예전에 무대에서 춤출 때 저만의 섹시함이 있다고 생각했는데, 이번 활동 준비하면서 과거 활동을 싹 훑었다. 정말 안 해본 콘셉트가 없는 게 제 강점이다. 노련미가 있다. 언제나 카이로서 원하는 기대치를 채워드리고 싶다”라고 전했다.

수호는 카이의 노출이 많다고 느꼈다고 했다. 카이는 “어떤 모습으로 보여드릴까 하다가 사막, 뜨거운 바람이 느껴졌으면 좋겠더라. 저까지 껴입으면 더워 보일 수 있으니, 제 스킨을 시원하게 보여드리자고 했다”라고 했다.

‘크롭티 아이콘’이 된 것에 대해 “굉장히 좋았다. 그런 걸로 생각해주신다는 게 ‘그런 이미지도 있다’는 생각에 좋더라. 얼마 전 라이브에서 디오 형이 제게 ‘넌 왜 이렇게 천이 부족하냐’고 도발하더라. 그래서 천이 부족하지 않은 모습을 다음 앨범부터 보여드리겠다”라고 했다.

최근 카이는 유튜브 채널 ‘테오’의 ‘살롱드립2’에 출연했다가 댓글에 미담이 폭발했다. 카이는 “민간인으로서의 삶은 적응하는데 그렇게 어렵지 않았다. 제가 살아온 방식대로 녹아들려고 노력했다. 당연히 해야 하는 것들이라 최선을 다했다. 제 미담을 얘기하는 게 쉽지 않은데, 진짜 최선을 다했다. 치매 센터에서 근무했는데, 어르신들과 잊지 못할 추억을 많이 얻었다. 치매에 대한 다양한 지식도 얻게 됐다”라고 전했다.

이어 “제가 ‘팬티 안의 두 글자’ 이후 삶이 많이 바뀌었다. 터닝 포인트 중 하나였다. 돌이켜보니까 ‘팬티 안의 두 글자’로 많은 게 바뀌었다. 그 덕분에 사실 즐기고 있다. 지금 받는 사랑 감사하다”라고 했다.

스스로의 정체성으로 “어떤 모습을 보여드리고 싶다기보다는, 카이를 바라보는 분들이 다 다르실 거로 생각한다. 절 기억하는 짧은 시간 안에 어떤 모습이든지 좋은 모습으로 기억되고 싶다. 짧은 시간이나마 좋은 기억으로 남고 싶다”라고 말했다.

엑소의 방향성에 대해 “어떻게 하면 엑소를 더 좋게 할 지 회사랑 얘기하고 있다. 기회가 된다면 엑소로 이 자리에 나타나서 더 좋은 모습을 보여드리고 싶다. 회사와 더 많은 얘기를 해보겠다”라고 했다.

끝으로 카이는 향후 활동으로 “콘서트에서 저는 모든 곡의 춤을 다 춘다. 보는 내내 지루하지 않게, 눈과 귀가 즐거운 콘서트를 준비했다”라고 전했다.

한편 카이의 네 번째 미니앨범 ‘Wait On Me’는 오늘 오후 6시에 발매된다.

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