아이들/사진=민선유 기자
아이들/사진=민선유 기자

[헤럴드POP=박서현기자]아이들이 리브랜딩을 하고 새출발 한다.

19일 서울시 강남구 역삼동에 위치한 조선 팰리스 서울 강남 THE GREAT HALL에서는 아이들 미니 8집 앨범 ‘We are’ 기자간담회가 진행됐다.

이날 소연은 “10개월만 컴백인 것도 있고 재계약 이후 첫 앨범이어서 엄청 열심히 준비한만큼 굉장히 떨린다. 잘 봐주셨으면 좋겠다”라고 소감을 전했다.

민니는 “저도 오랜만에 이렇게 단체로 컴백하게 됐는데, 재계약 하고 나서 첫 단체앨범인 만큼 열심히 준비했고 모든 멤버가 프로듀싱에 참여했으니 많은 관심과 사랑을 주셨으면 좋겠다”고 했고, 우기는 “곡, 스타일링부터 대변신 같은 느낌이라 팬들도 좋아하고 대중분들도 새로운 모습을 볼 수 있다 생각하신다면, 모든 곡을 즐겨 들을 수 있으실 것 같다”고 말해 기대를 높였다.

이번 앨범은 지난해 7월 발매한 미니 7집 ‘I SWAY’ 이후 10개월 만의 신보다. 지난해 멤버 전원이 소속사 큐브 엔터테인먼트와 재계약을 맺고, 올해 데뷔 7주년을 맞아 그룹명을 변경한만큼, 이번 앨범에 대한 관심과 기대가 뜨겁다.

‘G’와 이별하고 새 팀명으로 돌아온 아이들. 미연은 “사실 저희가 데뷔했을 때부터 괄호 안에 여자가 붙은 것에 대해 다들 의아해하셨다. ‘이름이 알려지고 좀 더 잘 하게 되면 떼자’는 얘기를 했었고, 저희를 설명 드릴 때도 ‘아이들’이라고 했었기 때문에 이제 정말 저희의 이름을 찾았다는 생각이 들었다”라고 말했다.

이어 “재계약하고 첫 앨범으로 ‘아이들’이라는 이름을 쓰게 돼서 기쁘다. (여자)를 말해야하는지 헷갈려하시는 분들도 많았는데 ‘아이들’이라고 편하게 불러주셨으면 좋겠다. 속시원하고 기분 좋다”라고 웃었다.

우기도 “7년간 사용하던 이름이다 보니 말할 때는 ‘아이들’이었는데 외국어로 설명할 때는 실수를 하기도 한다. 익숙해지고 있는 과정”이라며 “아이들이 재계약 했고 새로운 출발이니까 이름부터 리브랜딩한 느낌으로 하고 싶었다. 편하게 ‘아이들’이라고 불러주셨으면 좋겠다”라고 답했다.

아이들은 지난 7년간 모든 앨범을 ‘I’로 시작했다면, 처음으로 ‘We’를 등장시켰다. 소연은 “데뷔 앨범이 ‘I AM’이었던 것과 같이 나 한명 한명을 알리는 것이었다면 이번 앨범부터는 ‘우리’를 소개한다는 의미를 담았다. 저희가 물론 7주년이었고 8년차긴 하지만 새로운 시작이라는 의미로 시작이라는 뜻을 담고 싶었다”라고 설명했다.

데뷔 후 처음으로 멤버 전원이 작사, 작곡에 참여해 ‘우리’의 의미가 돋보이기도 한다. 소연의 자작곡인 타이틀곡 ‘Good Thing’은 아이들 특유의 쿨하고 자신감 넘치는 가사가 돋보이며 중독성 강한 훅이 매력적이다. 이 외에도 우기의 자작곡인 디스코 장르의 ‘Love Tease’, 민니가 작곡한 몽환적인 탑 라인이 매력적인 ‘Chain’, 미연이 처음 단체 앨범에 수록하는 자작곡이자 미디엄 알앤비(R&B) 팝 트랙 ‘Unstoppable’, 슈화가 데뷔 후 처음으로 작사에 참여한 발라드곡 ‘그래도 돼요’에서 멤버들의 음악 세계를 만날 수 있다.

슈화는 “저는 이번에 작사를 했는데, 준비하기 전에 소연이가 이번에 참여할 생각이 있냐고 묻더라. 처음엔 긴장했는데 도와주겠다는 말에 용기와 힘이 생겼다. 곡 만드는 것도 너무 재밌더라. 나중에 기회가 된다면 작곡까지 하고 싶다”라며 의지를 불태웠다.

이번 앨범을 통해 처음으로 곡을 수록하게 된 미연은 “앞서서 멤버들이 너무 멋진 곡을 작사작곡 해줬었고 그런 영향을 감사하게도 받아서 작사를 시작해서 작곡까지 해서 곡을 수록하게 됐다. 원래였으면 도전하지 않았을 수도 있는데, 멤버들이 도와주고 격려를 해줘서 용기를 내서 하게 됐다. 처음이니까 즐겁게 재밌게 들어봐달라”라고 기대를 당부했다.

아이들/사진=민선유 기자
아이들/사진=민선유 기자

재계약 조건 이야기도 나왔다. 조건이 창작 과정에서 도움이 됐는지 묻자, 소연은 “재계약을 하면서 도움이 됐다기 보다 재계약이라는 과정과 이걸 이뤄낸 것 자체가 저희한텐 너무 큰 행복이었던 것 같다. 아이들이 한 번 더 같이 할 수 있고, 모이는 과정이 쉽지 않았는데 그게 창작에도 도움이 된 것 같다. 끈끈해진 계기가 된 것 같고 조건 때문에 (창작과정이) 도움이 된건 아니다. 아티스트에게 유리할 수도 있겠지만, 회사의 조건이 너무 안 좋아지면 안되지 않나. 함께갈 수 있는 조건으로 계약을 했다”라고 말했다.

우기는 “저희가 시간이 7년이 흘렀고, 작년부터 재계약 할까 말까 주변에서도 많은 말이 있었는데 생각보다 저희 5명이 털털하고 솔직해서 많이 싸우기도 하고 잘 풀고(잘 맞는다). 팀으로 활동하는 게 굉장히 쉽지 않지 않나. 이 멤버들이라면 할 수 있을 것 같다는 생각이 많이 들었다. 이제 8년차 여자 그룹은 ‘이렇게 나오겠지’ 하실 수 있을텐데 ‘더 새로운거 할 수 있다’ 생각이 많이 들었다. 재계약 하면서 더 친해지고 마음이 하나로 모인 것 같다”라고 덧붙였다.

아이들은 내는 곡마다 대박을 터트리며 히트길을 걷고 있다. 이에 대한 부담은 없을까. 소연은 “당연하게도 매일매일이 압박이지만, 그래도 제 중심을 잃지 않으려고 노력하는 것 같다. 모든 일을 하는 사람들이 다 그렇지 않나. 또 히트하고 싶은 게 당연하면서도 ‘어떻게 하면 새로운 도전을 할 수 있을까’ 그래도 재미 요소를 많이 담으려고 노력하는 것 같다. 아이들로서 7~8년 음악을 해왔을 때 느낀 점은 우리가 재밌다고 생각하는 게 많은 분들이 좋아하시더라. 조금 압박을 버리려고는 노력한다. 그렇지만 압박은 받는다”라고 솔직하게 답했다.


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