최시원/사진=헤럴드뮤즈 DB
최시원/사진=헤럴드뮤즈 DB

[헤럴드뮤즈=이미지 기자] 최시원이 아시안게임 한국 남자축구 대표팀 선수들의 금메달 획득 후 발언에 안타까운 마음을 드러냈다.

그룹 슈퍼주니어 멤버 겸 배우 최시원은 지난 4일 “국가와 국민을 생각하고, 지금 이 순간에도 묵묵히 국방의 의무를 다하고 있는 장병들의 헌신을 헤아리는 마음, 그리고 국가대표로서의 품위와 책임이 있었다면 저런 발언은 쉽게 나오지 않았을 것이라는 생각한다”라며 “참으로 안타깝다”라고 밝혔다.

앞서 한국 남자축구 대표팀은 2026 아이치·나고야 아시안게임 결승에서 일본을 1대 0으로 꺾고 금메달을 획득했다.

그러나 이후 이기혁과 양민혁 선수의 “군대 안 간다”, “군 면제 보상 하나만 보고 경기했다” 등의 발언과 박승수 선수의 전역모 인증 사진이 공개되면서 논란이 불거졌다.

여기에 최우진 선수의 금메달 세리머니 동작이 DMZ 지뢰 폭발 사고로 부상을 입은 장병을 연상케 한다는 지적까지 나오며 논란이 확산됐다.

이에 정치권에서는 예술·체육요원 병역특례 제도를 재검토해야 한다는 목소리도 잇따르고 있다. 최시원 역시 이들의 발언과 행동에 안타까움을 표해 눈길을 끌었다.

논란이 커지자 선수들도 사과와 해명에 나섰다.

이기혁 선수는 “국방의 의무를 하고 계신 모든 분께 죄송하다는 말씀을 진심으로 전하고 싶다. 국방의 의무를 절대 가볍게 여겼던 것은 아니었다”라며 “저희의 발언으로 응원이 헛되지 않았나 하는 생각이 드실까 해서 매우 죄송한 마음”이라고 사과했다.

양민혁 선수는 “당연히 우승과 금메달을 목표로 최선을 다했다. 그 과정에서 병역 혜택 역시 제가 더 좋은 결과를 만들어내기 위해 가질 수 있었던 여러 동기 중 하나였다는 뜻이 잘못 전달됐다”라며 “병역의 의무를 다하고 계신 분들과 앞으로 그 의무를 수행해야 하는 모든 분의 노고를 결코 가볍게 생각하거나 조롱하려는 마음은 없었다”라고 고개 숙였다.

박승수 선수는 “제 행동으로 인해 불편함을 느끼셨을 분들께 진심으로 죄송하다”라며 “준비해 온 시간과 노력의 결과로 금메달을 따게 됐다는 기쁨과 벅찬 마음이 너무 컸고, 그 순간 모자의 의미에 대해 깊이 생각하지 못했다. 국방의 의무를 수행하고 계신 분들을 조롱하거나 그 노고를 가볍게 생각하는 마음은 결코 없었다. 이번 금메달로 주어진 기회와 혜택이 결코 당연한 것이 아니라는 점을 잘 알고 있다. 응원과 기대에 보답할 수 있도록 더욱 책임감 있는 모습을 보여드리겠다”라고 전했다.

최우진 선수는 “먼저 해당 영상 속 세리머니는 국군 장병과 관련된 사건을 연상시키거나, 비하 또는 희화화하려는 의도로 촬영한 것이 절대 아님을 분명히 하고 싶다”라며 “저 역시 해당 사건의 심각성과 국군 장병분들의 희생이 지닌 무게를 깊이 인지하고 있다. 그렇기에 제가 한 퍼포먼스가 감히 해당 사건을 비하하는 의미로 받아들여질 수 있을 거라고는 전혀 생각하지 못했다. 그러나 저의 의도와는 별개로, 다양한 분들께서 접할 수 있는 콘텐츠에 대한 인식을 더 신중하게 하고, 더욱 세심하고 판단했어야 했다는 점을 다시금 뉘우치고 있다. 그 과정에서 불편함을 느끼신 분들께 다시 한번 진심으로 거듭 사과드린다”라고 털어놨다.


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