청하/사진=MNH 제공
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[헤럴드POP=김나율기자]청하가 약 6개월 만에 기존 이미지와는 다른 새로운 모습으로 대중들의 앞에 섰다. '청하' 하면 항상 청량한 분위기가 생각났다면, 이번엔 딥하고 다크하다. 청하는 '롤러코스터'에서 한발 더 나아가 극강의 카리스마로 새로운 변신에 도전했다. 청하의 새 싱글 '벌써 12시'는 어두운 색채로 대중들을 사로잡을 준비가 되어있었다.

솔로 데뷔 후 1년 6개월에 걸쳐 3장의 미니앨범을 내며 쉼 없이 달려온 청하. 그는 새해를 맞아 새로운 모습으로 컴백하고 싶었다고 고백했다. 지난달 27일 오후 서울 마포구 양화로에 위치한 한 카페에서 헤럴드POP과 만난 청하는 "이번 곡을 통해 제 원래 모습을 보여주고자 했다. 조금 딥하면서 어두운 보이스를 끌어올렸다. 플루트 사운드가 중독적이고 솔직하게 속마음을 표현한 가사가 특징이다"라고 이야기했다.

신곡 '벌써 12시'는 앞서 '롤러코스터'에서 한번 호흡을 맞췄던 블랙아이드필승이 작곡한 곡이다. 청하의 말처럼 매력적인 플루트 사운드가 커튼콜을 펼치듯 곡의 시작을 알리고, 탄탄한 리듬 위에 청하의 보이스가 더해져 중독적인 EDM으로 탄생했다. 히트곡 메이커로 유명한 블랙아이드필승과 함께한 만큼, 기대감도 컸을 터. "'롤러코스터 때보다 편했다. 전에 작업했던 경험이 있어 수정도 많이 필요 없었다. 함께 무대그림을 상상해 보면서 자연스럽게 진행된 곡이다. 단번에 끝냈다"

'롤러코스터'에서 이미 성숙한 모습을 보여줬던 청하는 한층 짙어진 성숙함으로 돌아왔다. 이번 곡은 '신데렐라'가 모티브로 고혹적인 모습을 엿볼 수 있다고. 청하는 "곡을 처음 받을 때부터 와닿았다. 영어 제목이 아닌 한국어 제목이라 더 좋은 것도 있었다. 기존 제 모습이 핑크색이었다면, 짙은 보라나 빨강이 생각나는 앨범이다"라고 말하며 들떠 하는 모습을 보였다.

청하/사진=MNH 제공
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청하의 가장 큰 매력은 단연 퍼포먼스다. 항상 자신의 곡 안무를 직접 짜는 등 남다른 실력으로 대중을 사로잡았던 청하. 이번 안무도 그가 직접 만들었을지 궁금해졌다. 청하는 "역시나 제가 작업해왔던 안무팀과 작업했다. 제가 시안을 맡긴 후 최종 수정을 거쳐 탄생했다. 제 노래 'Why don't you know'나 '롤러코스터'는 손을 주로 이용하지 않나. 이번엔 정적인 분위기를 살리기 위해 다리를 움직여 보았다"고 밝혔다. 스스로 붙인 포인트 안무의 이름은 '갈까 말까' 춤이라고. 청하는 "저 혼자만을 바라봐 주시기보다는, 댄서들과의 그림을 봐주시면 좋겠다. 발을 주로 쓰는 안무로 시선 감을 줄 것이니 색다르실 것"이라고 자신감을 내비쳤다.

공을 많이 들인 싱글인 만큼, 1위를 기대하지 않을 수 없다. 1위가 먼일인 것만 같아 공약을 생각해본 적도 없었다는 그는 "첫 번째 티저 '신데렐라' 콘셉트를 팬분들이 좋아해 주셨다. 만약 1위를 하게 된다면, 왕관·드레스 등 특별한 의상을 입고 '벌써 12시'를 추고 싶다"라고 수줍게 말하기도.

컴백을 한다는 소식에 I.O.I 멤버들도 많은 응원을 해줬다고 자랑했다. 여전히 매일 연락하며 이야기를 주고받는다는 그는 "우주소녀의 연정이의 톡 프로필 사진이 제 티저 사진이다. 고마워서 저도 연정이가 컴백하면 티저 사진을 프로필로 하려 한다. 위키미키 도연이도 제 영상을 나노 단위로 편집해서 어느 부분이 좋다고 이야기해 줬다. 사랑한다는 말도 해준다"고 자랑스러워 했다. 신곡을 이미 들은 프리스틴 나영은 청하의 성공을 점치며 빨리 듣고 싶다고 했다고. 많은 응원을 받아서일까. 청하는 이번 싱글에 유독 자신 있어 보였다. "녹음과 춤 연습을 할 때도 익숙하게 느껴졌고, 해보고 싶었던 색깔이었다. 팬분들에게 자연스럽게 다가가도록 하겠다"

([팝인터뷰②]에서 이어집니다)


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