[팝's현장]뉴이스트, 친근한 매력으로 변화+새로운 성장.."청량 스위치 ON"

[헤럴드POP=이현진 기자]

뉴이스트가 섹시 카리스마 콘셉트를 벗고 청량 콘셉트로 변신했다.

21일 오후 4시 경희대학교 평화의 전당에서 뉴이스트의 일곱번째 미니앨범 'The Table(더 테이블)'의 발매 기념 쇼케이스가 개최됐다. 이날 자리에는 뉴이스트 멤버 백호, 렌, 아론, JR, 민현의 다섯 명의 전 멤버가 참석했다.

지난 4월 미니 6집 'Happily ever After'로 '기사 3부작'을 마무리했던 뉴이스트가 약 6개월만에 미니 7집 'The Table'로 화려하게 컴백했다. 뉴이스트는 일곱 번째 미니앨범 'The Table'을 통해 새로운 시도를 담아내 지금까지 선사한 음악과는 전혀 다른 변화를 선보이겠다는 각오를 밝혔다.

뉴이스트는 먼저 컴백 소감을 밝혔다. JR은 "빠르면 빠르고 길다면 긴 시간이었다. 저희에게는 팬분들을 뵙고 싶다는 마음이 커서인지 아무래도 길게 느껴졌다. 오늘을 손꼽아 기다려왔고 굉장히 설레는 기분으로 올라왔다"고 전했다.

'The Table'은 나른한 오후, 좋은 사람들과 식탁에 마주 않아 식사를 하며 편하게 나눈 여러 이야기들을 옮긴 것 같이 쉽게 공감할 수 있는 ‘사랑’이라는 테마 안에서 누구나 겪을 수 있는 다양한 감정들과 기억들을 담아낸 앨범. 뉴이스트는 '기사 3부작'을 통해 보여줬던 매니악하면서도 섹시한 콘셉트를 벗어던지고 친근한 앨범을 담았다고 전했다.

타이틀곡 'LOVE ME'는 사랑에 푹 빠져 있는 사람의 모습을 얼터너티브 하우스와 어반 R&B라는 두 가지 장르로 세련되면서도 달콤한 사운드로 표현한 곡이다. 뉴이스트는 'LOVE ME'에 사랑 앞에서는 좀 더 솔직해져도 된다는 메시지를 담았다. 렌은 "휘파람 소리가 킬링 포인트"라고 덧붙였다.

'The Table'에는 타이틀곡 'LOVE ME'를 비롯해 'Call me Back', 'ONE TWO THREE', 'Trust me', '밤새', '우리가 사랑했다면' 총 6곡이 수록돼 있다. 언제나처럼 멤버 백호가 앨범 프로듀서로 이름을 올렸고 JR과 민현이 작사에 참여해 완성도를 높였다.

민현은 "이번 앨범이 사랑이라는 주제를 다룬 앨범이다. 그런만큼 사람들이 편안하게 앉아서 이야기를 나눌 수 있는 테이블에 비유를 했다. 그래서 앨범명 '더 테이블'과 타이틀명이 편안한 느낌을 준다. 많이 즐겨주셨으면 좋겠다"고 앨범명에 담겨진 의미에 대해 설명했다. 그러면서 민현은 수록곡 중 추천하고 싶은 곡으로 'ONE TWO THREE'를 꼽았다. 민현은 "이 곡은 제가 가사 작업에 참여한 곡이기도 하다. 가사 내용이 처음 사랑을 느낄 때의 설레임이 담겨 있다. 듣는 분들도 기분 좋게 설렐 수 있으실 것 같다"고 전했다.

렌은 "기존에 해오던 안무 스타일과 달라서 어떻게 해석하고 표현해야 할지 혼돈이 왔다"고 변화된 콘셉트에 대해 했던 고충을 전했다. 렌은 "그런데 워낙 안무가 선생님들이 디테일하게 알려주시고 멤버들이 연습을 굉장히 열심히 해서 좋은 결과가 나온 것 아닐까 싶다"고 전했다. 렌은 '밤새'를 추천했다. 렌은 "제가 이 곡을 좋아한다. 그리고 노래가 '밤새'인마큼밤에 들으면 굉장히 좋을 것 같다. 서울 야경을 바라보면서 들으면 좋을 것"이라고 덧붙였다.

아론은 "저는 '콜미백'을 추천해드리고 싶다. 제가 듣자마자 너무 좋아했던 곡이다. 제가 평소에 알앤비와 팝을 자주 듣기도 한다. 그 장르기도 하고 평소에 듣기 편안한 장르다. 그래서 추천해드리고 싶다"고 말했다. JR은 "저는 마지막 트랙인 '우리가 사랑했다면'을 추천해드리고 싶다. 처음으로 저희 노래에 랩이 들어가지 않고 보컬로만 채워진 곡이다. 소중했던 것을 잊고 살았던 사람의 이야기라 좋으실 것이다"고 전했다.

뉴이스트는 청량 콘셉트로의 변화를 여러번 강조했다. 리더 JR은 "이번 앨범을 한마디로 표현하자면?"이라는 질문에 "저희가 얘기를 많이 나눴는데 이번 앨범은 아무래도 '스위치'인 것 같다. 저희 뉴이스트만의 스위치를 켜서 뉴이스트만의 바이브를 표현하는 앨범이 될 것 같다"고 답했다.

특히 JR은 앞서 직접 추천했던 수록곡 '우리가 사랑했다면'을 통해 랩이 아닌 노래에 도전했다고. JR은 "제가 오랜만에 러브(뉴이스트 팬클럽) 분들에게 목소리를 들려드리게 됐다. 저 자신에게는 큰 도전이었고 녹음하면서 긴장을 많이 했던 것 같다. 그런데 백호가 워낙 잘해줬다. 그저 저의 노래와 목소리를 들려드릴 수 있었던 게 좋은 것 아닐까 싶다"고 보컬로 참여한 소감을 전했다. 이에 백호는 "저는 JR이 노래를 한 것이 좋다. 목소리 톤이 노래를 하면 매력적으로 전달할 수 있겠다 싶었다. 그래서 제가 선택한 뉴이스트의 새로운 모습은 '이번에는 JR이 노래를 하면 어떨까'라는 것이었다"고 덧붙였다.

뉴이스트는 비주얼적인 변화도 빼놓지 않고 전했다. 민현은 "새로운 곡들, 앨범의 스타일도 있지만 가장 먼저 보여지는 비주얼적인 부분들도 있다. 저희가 활동할 때 무대에 오를 때, 포멀한 느낌의 옷을 많이 입었다. 그런데 이번 '더 테이블'은 친근하고 편안하다. 주변에 있을 것 같은 친구같은 느낌도 준다. 그래서 이런 비주얼적인 면으로 저희들을 처음 보는 사람들도 쉽게 다가오실 수 있도록 변화했다"고 전했다. 렌은 "제가 앨범 준비를 하면서 몸을 키우기 위해 하루에 여섯 번씩 프로틴을 마셨었다. 과다 복용을 하다 보니까 얼굴 살이 많이 오르더라. 그래서 뮤비 트레일러부터 자켓 사진까지 살이 빠지는 모습이 나타난다. 현실적인 남자친구로 다가가고 싶었던 마음에 프로틴을 많이 마셨던 것 같다"고 너스레를 떨었다.

항상 앨범 프로듀싱을 도맡아온 백호는 "감정을 다양하게 표현하고 싶었다. 그래서 주제를 사랑으로 정했다. 저는 오히려 기존 앨범과 다른 스타일이기는 하지만 이번 앨범을 더 편안하게 작업했었다. 작업하면서도 이제 멤버들이랑 처음에는 어색하긴 했다. 이런 밝은 톤을 내본게 기억이 안나기도 했다. 그래서 이번 앨범은 수정녹음을 굉장히 많이 했다. 그런만큼 저희 뉴이스트에게도 애착이 많이 가는 앨범 같다"고 앨범에 대한 애정을 드러냈다.

JR은 "저희가 지난 앨범까지는 섹시한 모습, 카리스마 있는 분위기를 많이 보여드렸다. 이번에는 무대에서 밝은 에너지를 드리려고 노력을 했던 것 같다. 예전에는 오브젝트도 유심히 들여다봐야 해석을 할 수 있었다면 이번 앨범은 누가 들어도 쉽게 다가가고 이해할 수 있는 부분이 차별화가 되지 않았나 싶다"고 앨범의 차별화에 대해 다시 한 번 자세하게 설명했다. 또 JR은 욕심나는 성적에 대해 "이번 앨범을 통해 좋은 성적을 내면 좋을 것 같다. 앨범이 잘 되면 항상 기분이 좋지 않냐"고 전했다. 그러면서 JR은 "러브들과 함께하는 것만으로도 행복하지만 많은 분들이 들어주신다면 그 행복이 배가 되지 않을까 싶다"고 남다른 팬클럽 러브 사랑을 드러냈다.

끝으로 뉴이스트는 수록곡 '밤새' 무대를 마치고 "새로운 모습으로 다가가기 위해 최선을 다하는 뉴이스트가 되겠다"는 말로 쇼케이스를 마무리했다.

한편 뉴이스트의 미니 7집 'The Table'은 21일 오후 6시 공개됐다.

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