[BTS in LV 현장]"멤버들도 힘들어해"..하이브, 방탄소년단 병역 문제에 개정안 예의주시(종합)

[미국 라스베이거스, 헤럴드POP=천윤혜기자]방탄소년단의 소속사 하이브가 멤버들의 병역 문제에 대해 속내를 밝혔다.

9일(현지시간) 미국 라스베이거스 MGM 그랜드 컨퍼런스 센터에서 하이브의 'THE CITY' 프로젝트 및 'BTS PERMISSION TO DANCE ON STAGE' 공연 관계자 간담회가 열렸다. 이날 행사에는 김태호 하이브 COO, 이승석 하이브 IPX본부 사업대표, 이진형 하이브 CCO 등 관계자가 참석해 이야기를 나누는 시간을 가졌다.

이번 '더 시티' 프로젝트에 대한 이야기부터 하이브에 대한 다양한 이야기가 나온 가운데 방탄소년단의 병역 문제에 대한 이야기도 언급됐다.

현행 병역법상 국위 선양과 문화 창달에 기여한 예술ㆍ체육 특기자는 문화체육관광부 장관의 추천을 받아 군 복무 대신 대체복무 할 수 있다. 다만, 순수예술 및 체육 분야 종사자들만 해당되며, 대중문화 예술인은 포함되지 않은 상황. 이에 국위 선양에 기여한 대중문화 예술인의 병역 특례를 허용하는 병역법 개정안이 꾸준히 국회 등을 통해 논의되고 있다. 다만 아직까지는 해당 병역법 개정안이 국회에 계류돼 방탄소년단의 병역 문제는 국내는 물론 전 세계적으로 뜨거운 이슈로 떠올랐다.

이에 이진형 하이브 CCO는 "병역 문제는 조심스러운 게 사실이다. 그런데 저희가 제한적으로 말씀드리다 보니까 외부에서 오해가 있는 것도 있다"며 말문을 열었다.

그는 "일단 아티스트들은 병역과 관련된 사항에 대해 회사에 일임하고 있다. 과거부터 아티스트들은 국가의 부름에 응하겠다는 생각에는 변함이 없다. 그런데 2020년부터 병역제도가 조금씩 변하기 시작했다. 회사와 협의하면서 지켜보고 있었다. 국회에서 계류 중인 병역법 개정안에 대해서는 판단을 회사에 일임한 상태"라고 밝혔다.

그러면서 "최근 몇 년간 병역 제도가 변화하고 시점을 예측하기 힘들기 때문에 아티스트도 힘들어하는 건 사실이다. 본인들도 계획을 잡은 게 어렵기 때문이다. 회사는 아티스트와 함께 현 개정안의 처리를 예의주시하고 있고 궁극적으로는 아티스트와 사회에 유익한 결정이 나오기를 바란다. 다만 (병역 문제가) 전 세계적으로 관심이 되기 때문에 사회적으로도, 국회에서도 나오는 것으로 보인다. 이번 국회에서 정리가 됐으면 좋겠다. 이번에 넘어가면 기약 없는 논의가 이루어질 테니까 조속히 결론이 났으면 좋겠다"는 바람을 드러냈다.

이진형 CCO는 또한 "회사에서 생각하고 있는 것 중에 확장해서 말씀드리면 방탄소년단이 어디까지 성장할 수 있을지 확인하고 싶다는 생각을 갖고 있다. 회사는 아티스트가 영향력 면에서도 훨씬 성장할 수 있다고 본다. 현재 동력을 유지하면서 그 끝을 확인하고 싶은 게 저희 마음"이라며 "그래미에서 상 탄다고 해서 척도일 수도 없지만 상을 타지 못했기에 음악적으로도 더 성장할 수 있다고 본다. 한편으로 냉정한 관점에서 봤을 땐 방탄소년단은 이제 메인스트릿에 발을 디딘 정도라고 본다. 미국 시장에서 아티스트 영향력이 커가는 건 명확하다. 하지만 음악계에서는 갈 길이 멀다는 걸 느꼈다. 또 전 세계에서 아티스트가 확장할 수 있는 게 남았다고 생각한다. 남미, 아프리카, 아시아에도 거대한 시장이 남아 있기 때문에 만나야 할 팬들이 많다고 본다. 이 아티스트가 어디까지 갈 수 있으면 좋겠다는 생각이다"라고 전했다.

그는 이런 과정을 멤버들과 충분히 논의하고 있는 상황이라는 의견도 피력했다. 이 CCO는 "회사의 일방적인 의견이라고 할 수는 없다. 아티스트와 긴밀하게 논의하고 있고 일방적으로는 진행될 수 없다. 많은 회사와 마찬가지로 하이브도 이렇게 중요한 사항을 아티스트와 논의하지 않는 건 말이 안 된다. 다만 충분히 설명하고 어떤 의사결정을 하는 게 좋을지를 물어본다. 현재 국회에서 진행되고 있는 사항에 대해서는 의사결정을 일임한 상태"라고 했다.

방탄소년단 멤버 중 제일 맏형인 진은 올해 말까지 군 입대를 연기한 상황이지만 병역법 개정이 이루어지지 않는다면 제일 먼저 입대를 하게 된다. 소속사 측에서 멤버들의 병역 문제에 대해 솔직하게 언급하면서 이슈는 계속 이어질 것으로 보인다.

한편 방탄소년단은 오늘(9일, 현지시간) 오후 7시 30분 미국 라스베이거스 얼리전트 스타디움(Allegiant Stadium)에서 'BTS PERMISSION TO DANCE ON STAGE - LAS VEGAS' 2회차 공연을 진행한다.

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