주호민/사진=헤럴드POP DB
주호민/사진=헤럴드POP DB

[헤럴드POP=김나율기자]웹툰작가 주호민이 자폐 아들을 담당한 특수교사를 고소한 사건에 대해 사과했다. 그러나 이미 엎질러진 물, 통합교육이 필요한 장애 아동들이 피해를 입었다.

지난해 9월, 주호민은 자폐 아들을 담당했던 특수교사를 아동학대 혐의로 고소했다. 주호민의 아들은 통합학급에서 교육받을 당시, 여아 앞에서 바지를 내리는 등 행동해 특수반으로 분리됐다. 주호민의 아들이 등교하기 싫어하자, 주호민 부부는 수업을 녹취해 이를 토대로 특수교사를 아동학대 혐의로 고소했다.

주호민이 특수교사를 고소했다는 사실이 뒤늦게 알려지자, 주호민 부부를 향한 비난이 쏟아졌다. 직위해제 됐던 특수교사는 임태희 경기도교육감에 의해 지난 1일 복직했다. 그러나 부정적인 여론에 주호민은 방송은 물론, 광고계에서도 손절 당했다.

결국 지난 2일, 주호민은 2차 입장문을 통해 현 사태에 대해 사과했다. 주호민은 "아이가 하교 후 강박적인 반복 어휘가 늘고, 대화가 패턴에서 벗어나면 극도로 불안한 증세를 보였다. 아이들에게 가까이 가려하지 않고, 배변 실수가 잦아졌다. 그간 특수학교의 학대 사건들에서 녹음으로 학대 사실을 적발했던 보도를 접했던 터라 딱 하루 녹음기를 가방에 넣어 보냈다. 그 하루 동안 녹음에서 충격을 가누기 어려운 말을 들었다"고 했다.

이어 "교사가 '너는 아예 돌아갈 수 없다' 등 다분히 감정적으로 '너는 못 가'라고 단정해 충격받았다. 감정적인 어조의 말들에서 훈육 차원이 아니라는 판단을 할 수밖에 없었다. 감정적으로 대하는 교사에게 계속 보낸다는 생각은 할 수 없었다. 사건 발생 후 교사 면담하지 않고 바로 고소한 건 뼈아프게 후회한다"고 전했다.

그러면서 "차분히 얘기를 잘 풀어갈 자신이 없는 상태라 대면은 피하는 게 좋겠다고 판단했다. 신고하지 않고 교장실을 찾아가 교사 교체를 원한다고 말씀드렸다. 당시 학대 혐의로 고소해야 교사와 분리될 수 있다는 것만 저희에게 남은 선택지였다. 이 과정에서 큰 잘못을 했고, 아이들과 부모님들께 정말 죄송하다. 계속 사죄드리고 반성하며 살 것"이라고 말했다.

주호민은 교사의 직위해제를 바랐던 건 아니었다며, 아내와 상의 후 교사에 대해 선처를 구하는 탄원서를 제출할 예정이라고 밝혔다. 주호민은 모든 특수교사에게 사과하며, 고통과 반성 속에 살겠다고 했다.

주호민의 사과와 입장 발표에도 여론은 싸늘하다. 특수교사 고소 사실이 밝혀지기 전까지 반성하거나 잘못을 인지하지 못했으며, 부정적인 여론에 뒤늦게 사과한 모습에 지적이 이어졌다. 길어진 주호민 사태에 통합교육을 받아야 할 장애 아동들만 피해를 보았을 뿐이다.

주호민은 아들이 속했던 통합학급 내에서 문제가 발생했는데도 다시 통합학급으로 보내고 싶어 했다. 무리한 통합이었기에 주호민의 아들은 물론, 타 장애 아동들에게까지 부정적인 이미지가 씌워질 수 있었다.

주호민 사태로 인해 일각에서는 장애 아동에 대한 혐오가 일어났다. 통합교육이 필요한 장애 아동들은 주호민 사태로 인한 사회적 분위기 속에서 눈치 보게 됐다. 주호민 사태는 무의식적으로 장애 아동에 대한 혐오 또는 부정적인 인식을 심어줄 수 있어 안타까움을 자아낸다.


popnews@heraldcorp.com