[팝인터뷰②]김재중, 동방신기 분쟁 그 후 "화해의 장 있길..세상 바꾸고픈 꿈도"

[헤럴드POP=김지혜 기자] 김재중이 연예계에서 20년간 몸담은 시간들을 돌아봤다.

지난 25일 가수 김재중은 서울 마포구 소재 인코드 사옥에서 정규 앨범 ‘FLOWER GARDEN'(플라워 가든) 발매 기념 라운드 인터뷰를 진행하고 헤럴드POP과 만났다.

김재중이 데뷔 20주년을 기념하며 발표하는 이번 정규 앨범에는 그가 걸어왔고 앞으로 걸어갈 과거, 현재, 미래가 담겼다. 그는 "즐거웠고 즐겁지 못한 시간도 많았다. 데뷔 때부터 너무 순탄하게 큰 성공을 맛봤고 하지만 순탄하지 않은 파도들이 있었다"며 "그런 과정들이 사실은 감사했다. 단맛이 있었기 때문에 쓴맛이 강렬했고 쓴맛이 있어 웬만한 단맛으로는 쾌락을 느낄 수 없는 상태였다. 지금은 작은 것이든 큰것이든 감사하고, 좋고 나쁨의 구분을 할 수 있는 어른이 됐고 그 과정이 감사하다"고 담담히 말했다.

힘든 시간을 버티게 한 원동력은 팬들이었다. 김재중은 "존재감이 흐리고 약한 팬분들이 계시다. 초록색 잔디가 있다면, 존재감을 과시하는 꽃봉오리 같은 팬들이 있는가 하면 잔잔하게 '플라워 가든'이라는 제목처럼 그 바탕이 되어주시는 분들이 있다"며 "그런 분들 때문에 지금까지 할 수 있었던 것 같다. 많은 고난, 실수, 사건들 때문에 떠나갈 이유도 있었겠지만 그런 이유와 조건을 불문하고 존재감 과시 없이 은은하게 제 옆에서 조용히 응원해주시는 분들이 있었으니 뭐 하나라도 해보자 하며 지내왔던 것 같다"고 고마운 마음을 표현했다.

김재중은 지난 2003년 SM엔터테인먼트 소속 그룹 동방신기 멤버로 데뷔했으나 김준수, 박유천과 함께 2009년 팀을 탈퇴하고 그룹 JYJ를 결성해 활동했다. 이들은 SM엔터테인먼트와의 전속계약 내용이 부당하다며 법원에 전속계약 효력 정지 가처분 신청을 내고 분쟁을 벌였다. 연예계 파장을 낳았던 이 사태로 불공정 계약 문제가 화두로 떠올랐고 엔터 업계표준계약서가 도입되기도 했다.

김준수와 함께 JYJ에 남은 김재중은 완전체 활동 이야기에 "하게 된다면 다 섞진 못할 것 같다. 락적인 요소과 준수의 발라드 혹은 뮤지컬적인 요소, 그러면 댄스 음악이지 않을까"라면서 "제가 무릎 수술을 했다. 40대 후반 무릎이다. '나는 열려있으니까 같이 춤은 추되 조금만 안무를 조정하자' 그 정도까지 둘다 이야기는 했다. 언젠가는 하고 싶다. 같이 20주년이라 서로 의미 있는 기념비적인 장소 안에서 함께 뭔가를 해보고 싶다"고 전했다.

다만 동방신기에 대해선 "소통을 직접 하면 너무 좋은데 지인을 걸러서 하고 있다"며 "화해의 장을 만들면 좋겠다. '친해지길 바라' 같은 거 나가야 한다. (유튜브) '재친구'에 언젠가 나온다면 얼마나 좋을까"라고 가능성을 열어뒀다.

아이돌 활동부터 연기, 예능, 유튜브, 그리고 직접 설립한 엔터사 인코드의 경영에 이르기까지 다방면에서 활약 중인 김재중. "일단 저 스스로의 활동이나 도전 방향은 앞으로도 계속 비슷하게 범위를 넓혀가고 싶다"면서 그는 "회사를 설립했으니 당연히 경영에서도 그렇고 인코드에서 나오는 신인 아티스트들이 성공하고 즐겁게 음악할 수 있도록 선배로서 잘 서포트를 해주고 싶다"고 앞으로의 바람을 드러내기도 했다.

김재중은 "아무래도 회사를 새로 운영하다 보면 비즈니스 관계에 있어 딱딱한 면과 숫자가 증명해주는 냉혹한 과정들을 봐야 한다. 어쩔 수 없다"면서도 "플레이어의 마음을 잔뜩 넣을 것이다. 그룹 활동을 해봤던 사람이니 멤버들과 구체적이고 디테일한 부분까지 교감을 하고 그 친구들의 장점을 끌어낼 수 있게 해야할 것 같다"고 방향성을 강조했다.

FA로 나온 뒤 많은 소속사의 러브콜을 받았지만 결국 소속하는 설립하는 길을 택한 이유로 김재중은 "돈과 조건이 필요해서 가고 싶지 않았다. 그 분들과 내가 마인드셋이 맞나 맞지 않나를 보고 싶었다"며 "세상의 일부를 바꾸고 싶은 꿈이 있다. 과정은 썩 유쾌하지 않았지만 우리나라 표준계약서가 생긴 것도 엔터에 큰 이바지를 했다고 생각한다. 그런 것처럼 내 회사를 통해 큰 바람을 일으킬 거라 생각한다. 그 시발점이 됐으면 좋겠다. 많은 분들이 투기성 비즈니스로 많이 하시는 것 같지만 그 아이들의 꿈도 그렇고 서로 안좋은 길에 놓이는 걸 많이 봤다"면서 엔터 업계 악순환을 깨고 변화를 가져올 비전이 있다고 포부와 의지를 드러냈다.

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