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가수 이효리가 새 부캐릭터 이름으로 '마오'를 언급했다가 중국 네티즌들의 악플 세례를 받은 사실이 새삼 화제다.

과거 방송된 MBC 예능 프로그램 '놀면 뭐하니?'에서는 이효리가 엄정화, 제시, 화사와 함께 새 그룹 '환불원정대'를 결성하는 모습이 전파를 탔다.

싹쓰리의 린다G로서 활동을 성공적으로 마친 이효리는 이날 환불원정대에 합류해 새로운 부캐릭터를 구축해갔다. 그러기 위해 이효리는 자신은 린다G가 아니라고 밝힌 뒤 "아직 예명이 없다. 아무개다"라고 언급했고, 이후 "글로벌하게 중국 이름으로 짓자. 마오 어떤가"라고 말했다.

해당 장면을 접한 중국 네티즌들은 분노해 급기야 이효리의 인스타그램까지 찾아가 악성 댓글 테러를 하기에 이르렀다. 이효리가 언급한 '마오'는 중국 초대 국가 주석인 마오쩌둥(모택동)의 성으로, 이효리의 발언이 마오쩌둥을 연상하게 하며 위인의 이름을 이처럼 예능에서 웃음의 소재로 사용하는 것은 적절하지 못하다는 이유에서다.

일부 중국 네티즌들은 '마오'라는 단어가 중국에서는 거의 고유명사처럼 쓰이기도 한다고 주장했다. 심지어 중국어로 달린 댓글들 중에서는 이효리뿐 아니라 한국까지 노골적으로 비난하는 내용도 다수 찾아볼 수 있다.