[헤럴드POP=윤성희 기자]가수 태진아가 최근 논란에 휩싸인 억대 도박설에 대해 공식 입장을 표명했다.

태진아는 24일 오후 1시 서울 용산구 용산구청 대극장 미르에서 공식 기자회견을 열고 “대한가수협회 회장으로서, 오랜 시간 가요계에 몸을 담은 선배로서, 연예인을 약점 삼아 악의적인 상황이 반복되지 않게 하기 위해 모든 진실을 밝히겠다”고 말문을 열었다.

미국 LA의 한 한인매체는 지난 17일 “태진아가 미국 LA의 한 카지노에서 억대 바카라 게임을 했다”고 보도했다.

이에 대해 태진아 측은 해당 내용을 기사화하겠다는 협박을 받고, 응하지 않자 악의적 보도가 나갔다며 억울한 입장을 호소했다. 하지만 좀처럼 논란이 가시지 않자, 태진아는 직접 공식 입장을 전한기로 결정한 것.

[사진=윤병찬 기자(헤럴드경제)]
[사진=윤병찬 기자(헤럴드경제)]

이날 태진아는 “저는 분명 억대 도박을 하지 않았으며, 미국에 체류하는 12일간 총 4번을 방문했다. 당시 7000불(700만원) 정도를 벌었다”고 말했다.

이와 관련, 태진아는 당시 그가 방문한 LA 허슬러 카지노 총 지배인과 전화 연결을 통해 자신의 입장을 증명했다.

총 지배인은 “태진아 씨는 변장을 하지도 않았을 뿐만 아니라 밀폐된 공간, VIP실을 이용하지도 않았다. 억대 도박을 하셨으면, 분명 태진아 씨의 정보가 입력 돼 있을 것이다. 하지만 태진아 씨 관련 정보는 없다”고 증언했다.

이어 그는 “태진아 씨 관련 기사를 접하고, 제가 보고 제가 듣고 여러 가지를 비춰봤을 때 아무 잘못 없는 분이 그런 누명을 썼다는 게 안타까웠다. 자발적으로 도움을 드리고 싶었다”고 덧붙였고, 이에 태진아는 한 차례 뜨거운 눈물을 보여 안타까움을 자아냈다.

태진아 측 변호사는 “금일 이후 법적인 절차에 들어갈 것”이라며 “홍수처럼 나오고 있는 허위 보도 내용에 대해 명백히 법적인 책임을 묻겠다”고 선언했다.

마지막으로 태진아는 “다시 한번 고개 숙여 사죄드린다. 진실을 들어주신 분들께 감사하다”고 말하며 자리를 떠났다.


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