한·중미 FTA 협상 개시 '수출 부진 해결 발판…'

[헤럴드POP=김남은 인턴기자]한-중미 FTA 협상개시

국내총생산(GDP) 규모가 2000억달러에 이르는 중미 6개국과의 자유무역협정(FTA) 협상이 시작돼 이목이 집중된다.

산업통상자원부는 18일(현지시각) 미국 휴스턴에서 윤상직 장관이 중미 6개국 통상장관과 만나 '한-중미 FTA' 협상 개시를 선언했다고 19일 공식 발표했다.

중미 6개국은 과테말라, 엘살바도르, 온두라스, 니카라과, 코스타리카, 파나마 등으로 이들 국가는 중미 경제통합기국인 SIECA를 결성해 관세통합과 무역활성화에 주력하고 있다.

산업부는 한-중미 FTA가 새로운 시장을 찾고 있는 국내 기업들에 기회가 될 것으로 기대하고 있다. 중미 6개국은 GDP 규모가 2098억달러, 인구 규모는 4350만명으로 각각 중남미에서 5위와 3위에 해당하는 큰 시장으로 알려져있다. 한국과 중미 6개국간 무역은 지난 10년간 두배 가까이 증가했고, 이미 국내기업 200여곳이 현지에 진출한 바 있다.

윤 장관은 "한-중미 FTA를 계기로 앞으로 신흥시장의 개발 수요를 충족하고 성장 잠재력을 키우는데 기여하겠다"며 "국내 기업의 중미 지역 개발 프로젝트 참여와 제3국 시장 공동진출도 모색할 것"이라고 포부를 전했다.

또 KOTRA 양은영 통상지원총괄팀장은 "최근 수출 부진이 지속되는 상황에서 한·중미 FTA가 새로운 시장 진출의 발판이 될 것으로 기대된다"고 말했다.

한편 네티즌들은 "한 중미 FTA 협상 개시, 과정이 어떻게 되나" "한 중미 FTA 협상 개시, 신흥시장 개발되나" "한 중미 FTA 협상 개시, 수출 부진 해결할 수 있을까" 등의 반응을 보이고 있다.