사우디 성지순례 압사사고, '악마 기둥'에 돌 던지다 대참사

[헤럴드POP=정다은 인턴기자]사우디 성지순례 압사사고

사우디아라비아에서 이슬람 성지순례 행사 중 최소 717명이 사망하는 압사사고가 발생했다.

앞서 24일 사우디아라비아 서쪽 이슬람 성지인 메카에서 정기 성지순례(하지) 기간 중 최소 717명이 사망하고 863명이 부상을 당하는 대형 참사가 발생했다. 이번 사고는 1990년 1426명이 죽은 성지순례 사고 이후 최대 압사 사고로 기록될 가능성이 크다.

사고는 메카 중심지에서 동쪽으로 5km가량 떨어진 미나 지역의 204번과 223번 도로가 교차하는 지점에서 '악마의 기둥'에 돌을 던지는 행사 도중 발생했다고 사우디 국영TV 등 현지 언론은 보도했다.

엄청난 참사 규모로 인해 사고가 난 후 5시간이 지난 뒤에도 현장에는 희생자들의 시신이 가득했다고 전해졌다. 현장을 지켜본 엘 카타트니 씨는 "많은 시신들이 그때까지도 그대로 길거리에 있었다. 잠깐 지나는 사이에도 20∼30대의 구급차가 내 옆으로 지나갈 정도로 다급했다"고 CNN에 전했다.

사우디 국왕은 메카 근처에서 하지(연례 성지순례) 동안 수백 명의 사상자를 낸 끔찍한 압사사고와 관련해 애도를 표하고 신속한 수사를 약속했다. 순례자의 조직 규모와 이동의 관리 방식을 개선하기 위해 기존 모든 계획과 준비를 재검토하도록 지침을 내렸다.