[헤럴드POP=박아름 기자]초강력 캐스팅과 스케일로 중무장한 tvN 드라마와 힘겨운 싸움을 펼치고 있는 종합편성채널 JTBC가 제대로 칼을 갈았다.

그동안 JTBC 드라마는 '밀회' '무자식 상팔자' '아내의 자격' 등이 큰 인기를 얻으면서 종편 드라마 성공 신화를 만들어냈다. 하지만 그 후 이렇다 할 히트작이 나오지 못했고, 이런 저런 시도에도 tvN과 비교해 아쉽다는 의견이 많았다. 그럼에도 불구, JTBC는 올 상반기 과감하게 신인 작가를 기용, '사랑하는 은동아' '욱씨남정기' '마녀보감' 등 참신한 작품들을 선보이며 좋은 반응을 이끌어냈다. 특히 '욱씨남정기' 같은 경우 동 시간대 방송된 tvN '기억'과 비교해 화제성 면에서 앞섰으며 시청률을 앞지르기도 했다. 뒤이어 방영된 '마녀보감' 역시 작품성을 인정받으며 JTBC 드라마의 상승세를 이어가고 있다.

최근들어 작품의 참신함이나 화제성은 공중파 못지 않은 게 JTBC와 tvN 드라마다. 작품으로만 본다면 공중파보다 tvN과 JTBC 콘텐츠가 더 신선한 느낌을 주기도 했다. 이는 시청자 선호도나 시청률로도 증명됐다. 특히 JTBC의 경우 신인작가를 기용한 참신함도 있어 주목받고 있다. 그렇지만 JTBC가 시청자 호평에 비해 시청률 면에서 다소 아쉬운 부분이 있는 것이 사실. 그 가운데 JTBC는 조금씩 시간대 경쟁력을 높이고 있고, 게다가 올 상반기부터 굵직굵직한 작품들을 준비중이어서 관심을 모은다. 올 상반기 JTBC 드라마가 나름대로 선방했다면 올 하반기부터 내년까지 총공세를 펼쳐 드라마 시장을 꽉 잡겠다는 계산으로 보인다.

벌써부터 내년 상반기 JTBC 드라마 라인업이 공개돼 화제가 되고 있다. 이연희, 이선균, 박해진, 박보영 등이 올 하반기부터 내년 상반기 방영될 JTBC 금토드라마에 합류하는 것. 이들이 종편 드라마에 출연하는 건 이번이 처음이다. 그만큼 JTBC가 캐스팅에 공을 들였다는 것을 알 수 있는 대목.

이연희는 올 하반기 방영될 JTBC 새 금토드라마 '더 패키지'(극본 천성일) 여주인공이 유력하다. '더 패키지'는 프랑스 파리를 배경으로 현지 가이드와 관광객들이 여행을 하면서 벌어지는 이야기를 그릴 드라마로, 출연을 확정짓는다면 이연희는 MBC '화정' 이후 1년 여 만에 브라운관에 복귀한다. 또 이는 데뷔 이후 첫 비지상파 출연작이다.

이선균 역시 올 하반기 방영될 JTBC 새 금토드라마 '이번 주, 아내가 바람을 핍니다'(가제/연출 김석윤) 출연을 긍정적으로 검토중이다. '이번 주, 아내가 바람을 핍니다'는 남편이 아내의 불륜을 알게 된 뒤 SNS에서 익명의 사람들과 교감하는 내용을 그리는 드라마로, 이선균이 제안받은 역할은 10년차 PD이자 아내의 불륜을 알게 된 남편 도현우다. 이선균이 '이번 주, 아내가 바람을 핍니다' 출연을 확정짓는다면 MBC '미스코리아' 이후 2년여 만에 브라운관에 컴백하는 것. 뿐만 아니라 이선균이 종편 드라마에 출연한다는 것만으로 많은 화제를 불러올 것으로 보인다.

박보영은 내년 1월 방송될 JTBC 새 금토드라마 '힘쎈여자 도봉순'(연출 이형민/극본 백미경) 출연을 확정지었다. 박보영이 연기할 역할은 타이틀롤 도봉순으로, 지난해 인기를 끌었던 tvN '오 나의 귀신님' 이후 1년여 만에 안방극장에 컴백하게 됐다. 박보영은 액션이 많은 캐릭터를 위해 벌써부터 작품 준비에 돌입했다. 이같은 소식은 벌써부터 수많은 시청자들의 기대감을 자아내고 있는 상황.

박보영이 퇴장하면 tvN '치즈 인더 트랩'으로 대세가 된 박해진이 출격한다. 사전제작 드라마 ‘맨투맨’(극본 김원석)은 톱스타로 살아온 한 남자의 경호원이 되는 다재다능하고 미스터리한 남자의 사연과 그와 얽힌 사건들이 풀려가는 과정을 담은 드라마로, 오는 9월 말 첫 촬영에 돌입한다. 방송은 내년 상반기 계획이며 박보영의 '힘쎈여자 도봉순' 종영 후 방영된다.

한편 '마녀보감' 종영 후에는 오는 7월22일부터 외모부터 남자 취향, 연애스타일까지 모두 다른 5명의 매력적인 여대생이 셰어하우스에 모여 살며 벌어지는 유쾌하고 발랄한 여대생 밀착 동거드라마 JTBC '청춘시대'(연출 이태곤/극본 박연선)이 첫 방송된다. 한예리, 한승연, 류화영, 박은빈, 박혜수 등이 출연한다.


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