사진=KBS1 ‘아침마당’ 방송
사진=KBS1 ‘아침마당’ 방송

[헤럴드POP=강가희기자]난치병으로 인해 목이 90도로 꺾였던 전 국가대표 마라토너 이봉주가 허리를 꼿꼿이 펴고 건강 회복 근황을 전했다.

14일 방송된 KBS1 ‘아침마당’-‘행복한 금요일-쌍쌍파티’ 코너에는 이봉주가 단짝 나팔박과 함께 출연했다.

이봉주는 2020년 난치병 ‘근육긴장 이상증’을 진단받았다. 이에 허리를 펴지도 못한 채 고개가 90도로 꺾여 많은 이들의 안타까움을 자아냈던 바. 이날 무대에 뛰어 올라온 이봉주는 “제 건강 때문에 걱정 많이 하셨을 텐데 제가 4년 만에 건강한 모습으로 여러분들 앞에 다시 오게 됐다”며 인사를 건넸다.

몸은 어떠냐는 MC의 질문에는 “제가 (무대에) 뛰어서 들어오는 모습 보셨죠? 지금 이렇게 많이 좋아진 상태다. 2020년도에 근육긴장 이상증이라는 병이 와서 4년 동안 고생을 많이 했다”라고 답했다.

그러면서 “스스로 걷지도 못하고, 늘 지팡이에 의지해 걸었다. 어떨 땐 휠체어에 타서 이동을 해야 했다. 아내가 없으면 움직이질 못 했고, 늘 아내 어깨에 기대서 움직였다”고 덧붙였다.

다행히도 건강을 회복한 이봉주는 “지금은 많이 좋아져서 작년에 제가 4년 만에 5KM 완주를 했다. 아플 때는 30분이 되더라도 내 몸으로 뛰고 싶다는 마음이 간절했는데, 지금은 아침마다 일어나서 1-2시간씩 등산도 하고, 달리기도 하고 있다. 이렇게나 많이 좋아졌다”고 전했다.

앞서 이봉주는 예능 프로그램 촬영 중 갑자기 원인 모를 부상이 찾아왔다고 밝힌 바 있다. 의지와는 상관없이 몸이 구부러져 병원을 찾아다닌 결과 ‘근육긴장 이상증’이라는 병을 진단받았다고. 그 후 척추 낭종 제거 수술을 받는 등 힘든 투병 생활을 보내야 했던 이봉주는 지난해 4월 MBN ‘알토란’에서 지팡이 없이도 걸을 수 있는 근황을 전해 대중을 안심시켰다.

또한 지난해 10월 ‘제3회 천안 이봉주 마라톤대회’에서 5KM 마라톤 완주에 성공하는 기적을 보여줬다. 난치병 투병 중에도 희망의 끈을 놓지 않은 이봉주의 근황에 대중들이 응원과 격려의 메시지를 보내고 있다.


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