백종원/사진=헤럴드POP DB
백종원/사진=헤럴드POP DB

[헤럴드POP=김지혜 기자]더본코리아 대표인 요리연구가 백종원이 잇따른 논란 속에서 쇄신을 약속했지만 여전히 후폭풍이 이어지고 있다.

지난 19일 백종원은 더본코리아 홈페이지를 통해 사과문을 내놓았다. 그는 “연이은 이슈로 실망과 심려를 끼쳐드린 점, 다시 한번 머리 숙여 사과드린다. 저는 물론 더본코리아의 모든 임직원이 현 상황을 엄중히 받아들이면서 전사적 차원의 혁신과 총력을 다하고 있다”고 밝혔다.

이는 지난 13일에 이은 엿새 만의 두 번째 사과다. 최근 더본코리아를 둘러싸고 간장, 된장, 농림가공품 등의 원산지 거짓 표기 의혹, 감귤맥주 함량 부족 논란, 농지법 위반 의혹, 축제 장비 위생 논란 등 구설이 연달아 터졌다. 온라인에서는 과거 행적 ‘파묘’(과거 행적 등이 재조명되는 일)에 나서며 갑론을박이 이어졌다.

결국 백종원은 원산지 표기 문제를 포함해 모든 제품의 설명문구에 대해 철저한 점검을 진행하기로 했다. 또한 외부 전문가로 구성된 상시 감시 시스템을 도입한다고 밝혔다. 돼지고기 함량 부족 및 상술 논란에 휩싸였던 ‘빽햄’은 생산을 중단했다.

더본코리아는 그간 지역 경제 활성화를 위해 특산물을 활용한 축제를 기획하고 지자체와 협력했으나 최근 이 축제에 사용된 장비가 비위생적이라는 지적을 받기도 했었다. 백종원은 이 역시 재점검하고 관리에 만전을 기하겠다고 전했다.

백종원은 “무엇보다 현 상황을 걱정스레 바라보고 계실 점주님들과는 상생을 위해 실질적인 지원을 아끼지 않겠다”며 “저에게 주시는 모든 말씀 겸허히 받아들이고, 잘못된 부분들은 즉각 개선하겠다”면서 향후를 지켜봐 달라고 당부했다. 백종원이 떨어진 신뢰를 회복할 수 있을지 주목된다.


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