백종원/사진=헤럴드POP DB
백종원/사진=헤럴드POP DB

[헤럴드POP=박서현기자]사업가이자 방송인 백종원이 이끄는 더본코리아가 최근 논란들에 입장을 밝혔다.

30일 더본코리아 측은 공식 보도자료를 통해 “지역 개발 사업과 관련해 사실과 다른 내용이 기사화되거나 오해를 불러일으킬 수 있는 내용이 언급돼 사실관계를 바로잡고자 한다”며 인제군이 지역 축제 영상물 2편 제작에 5.5억 원을 지급했다는 언론 보도를 부인했다.

더본코리아 측은 “실제 계약 예산 5억 중 유튜브 영상 2편 제작 및 홍보비로 사용된 금액은 1.5억 원이다. 나머지 3.5억 원은 시설 조성, 공간 연출, 일반 경비, 메뉴 컨설팅 등 축제 운영 전반에 활용됐다”라고 밝혔다.

이어 “해당 홍보 영상물 2건의 경우 지난해 2월부터 촬영을 시작해 축제가 열린 6월까지 총 5개월에 걸쳐 제작됐다”며 “총 16명의 전문 제작팀이 참여해 콘텐츠를 제작했으며, 관련 예산은 장기간에 걸친 제작 과정과 백종원 유튜브 채널의 광고 효과 등을 종합적으로 고려해 책정된 금액”이라고 해명했다.

또한 도시 재생 사업의 하나로 추진 중인 전북 군산시에서 더본코리아에 과도한 혜택을 제공했다는 논란에 대해서도 “군산시는 당사의 외식산업개발원 성공 사례를 참고하여 협력을 요청했으며, 당사는 이 과정에서 어떠한 특혜나 예외 없이 법령과 행정 절차를 철저히 준수해 사업을 성실히 진행하고 있다”라고 설명하기도.

더불어 더본코리아는 최근 3년간 지역 축제 매출이 91억 원에 달한다는 지적에 “지난 2023년부터 축제 사업을 본격화해 지금까지 총 16개 지역 축제를 수주했으며, 전체 매출은 약 41억 원 수준”이라고 선을 그었다.

백종원이 이끄는 더본코리아는 간장, 된장, 농림가공품 등의 원산지 거짓 표기 의혹, 감귤맥주 함량 부족 논란, 농지법 위반 의혹, 축제 장비 위생 논란 등 끊임 없이 논란이 생겨 도마 위에 올랐다.

이에 더본코리아는“뼈를 깎는 조직·업무 혁신을 통한 고객 신뢰 회복에 총력을 기울이겠다”는 내용의 입장문을 게재했다. 뿐만 아니라 정기주주총회에서 직접 고개 숙여 사과하기도 했다.


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