사진 = 이지숙 기자
사진 = 이지숙 기자

[헤럴드POP=임지연 기자] 이 배우 이렇게 섹시했나. ‘굿와이프’에서 서중원을 연기한 윤계상의 얘기다.

윤계상은 tvN 금토드라마 ‘굿와이프’에서 매력적인 싱글남이자 냉철한 로펌대표 그리고 여자 주인공 혜경(전도연 분)을 사랑하는 ‘서중원’을 연기했다. 로펌 경영을 위해 오직 돈과 승소만을 중요하게 생각하는 사람이지만, 혜경(전도연 분)을 만나 변화하고 그가 변호사로 성장할 수 있도록 돕는 캐릭터다. 윤계상은 특유의 차가움과 부드러움을 동시에 가진 분위기와 눈빛으로 서중원이라는 캐릭터를 근사하게 만들었다. 안방극장 팬들은 "섹시하다"는 말로 윤계상이 연기한 서중원을 표현했다. "윤계상의 재발견"이라는 말로 서중원을 만들어낸 윤계상에게 박수를 보냈다.

최근 삼청동 한 카페에서 진행된 ‘굿와이프’ 종영 기념 인터뷰에서 큰 사랑을 받은 서중원을 연기한 소감을 묻자 윤계상은 “너무 힘들었다”며 고개를 절레절레 저었다.

“‘굿와이프’는 시작부터 태준의 성스캔들로 흔들리는 태준-혜경의 이야기를 그리며 강렬하게 시작한다. 반면 서중원은 과거가 없었고, 서서히 묻어가는 캐릭터라 어떻게 해야 할지 고민이 많았었다. 강하게, 매력적으로 초반부터 승부를 볼지 혹 묻어갈지 고민을 많이 했던 것 같다. 그런데 아무리 생각해도 승부수를 둘 장면이 없더라. 극 초반에는 사건 동료로서 묘사되는 부분이 많았다. 이런 캐릭터를 연기하면 초반에 배우가 많이 흔들리는 것 같다. 연기하는 내 캐릭터가 너무 밍밍한 거 같은 거다.”

윤계상은 의상, 헤어 등 보이는 부분과 극 초반 선한 사람인지, 나쁜 사람인지 헷갈리게 슬쩍 슬쩍 그려지는 중원의 이야기에 앳지를 두고자 노력했다.

“중원을 연기하면서 한 가지 놓치지 않으려고 했던 게 ‘멋짐’이다. 그래야만 우리 드라마 속에 그려지는 이야기가 매력적이고 설득력이 있을 것 같다는 이야기를 감독님과 나눴었다. 살을 조금 빼서 시작하고 싶었는데, 그렇게는 안 됐다(웃음). 수트, 소품 등 의상적인 부분도 신경을 많이 썼다. 중원은 양면성을 가진, 속을 알 수 없는 인물이다. 더불어 혜경을 흔드는 캐릭터다. 그만큼 매력적으로 그려야 해서 어떻게 연기해야 할지 모르겠더라. 악역 같은데 악역같지 않게 앳디를 주는 게 너무 힘들었다. 다만 '서중원'이라는 캐릭터가 궁금하게 만들고 싶었다. 3,4부까지 진행됐을 때 시청자들이 나쁜 짓들을 '서중원이 악역인 거 같다'는 반응을 보여주더라. 그때 박수를 쳤다. '됐구나!' 싶었다. 초반에 오히려 덜 보여졌던 게, 나중에 키스신이나 이런 장면에서 폭발력을 더했던 것 같다."

윤계상은 서중원이 비로소 보이기 시작하는 때를 기다렸다. 그의 문자대로 극초반 '보이는 듯 안보이던' 서중원 캐릭터는 이태준과 대립하면서 그리고 혜경과의 감정선이 드러나면서 매력이 폭발하기 시작했다.

"극중 내가 연기하는 캐릭터가 존재감이 있어야 하는데, 서중원은 극 초반에 존재감이 있으면 안 되는 캐릭터였다. 연기하면서 너무 힘들고 고민도 정말 많이 했던 것 같다. 비소로 서중원이 보이기 시작하는 시점을 감독님과 동료 배우들을 믿고 기다렸던 것 같다. 그 지점이 이태준과 대립하는 부분이다. 이태준의 과거를 알게 되고 그의 뒤에 조국현이라는 깡패가 있다는 게 드러나면서 서중원이라는 캐릭터가 날을 세우게 된다. 그때가 처음 감정적으로 서중원을 드러낼 수 있는 표현이라고 생각했다. 더불어 태준과 시청자들에게 ‘나 마음에 혜경을 품고 있다’고 선언하는 장면이었다.

사실 서중원이 워낙 매력적인 캐릭터다. 비슷한 멋진 역할을 많은데, 서중원 같은 캐릭터는 없는 것 같다. 뒤에서 묵묵히 혜경을 돕는 워낙 멋진 캐릭터인데, 좋은 배우들과 호흡을 맞추면서 더 매력적으로 그려진 것 같다. 다양한 호평을 보내주셨는데, 쑥스럽다(웃음)."

윤계상은 ‘굿와이프’와 서중원 그리고 다양한 캐릭터가 앳지있고 세련되게 그려진 비결로 이정효 PD를 꼽았다.

“연기를 할 때 판을 깔아준다는 건 정말 중요한 것 같다. 배우가 연기를 하다보면 100을 준비하면 80이 된다. 틀에 맞추려면 깎아야 되기 때문이다. 그런데 요즘에는 그 틀에 조금 안 맞거나 지나쳐도 시청자들이 빠져든다. 이정효 PD는 그동안 법정 드라마에서 그려진 판사와 변호사와는 너무도 다른 인물들을 가능하게 만들었다. 예로 전석호가 연기하는 판사는 주머니에 손 찌르고 있고 껄렁껄렁하지 않나. 그런 식으로 판은 잘 열어주셔서 등장하는 캐릭터 모두가 톡톡 튀고 살아있었던 것 같다.”

‘굿와이프’ 그리고 서중원과 이별하는 윤계상은 시원섭섭한 눈치였다. 그는 “다시 한다고 해도 더 잘할 자신이 없다”며 웃었다.

“4월말부터 4개월 정도 찍었는데, 일단 끝내는 게 섭섭하고 아쉽다. 군대에 있을 때 드라마 ‘연애시대’를 봤는데, 그 작품을 정말 사랑했었다. 이혼한 부부가 다시 연애를 한다는 이야기도 신선했고, 인물들의 감정을 중심으로 그려내는 이야기도 너무 좋았다. ‘연애시대’같은 작품을 하고 싶었는데, ‘굿와이프’로 소원을 이룬 것 같다. 국내 드라마에서는 생소한 이야기 절절한 감정선, 다음 이야기가 예상되지 않는 극 전개까지 너무 좋았다.

정말 최선을 다했다. 이렇게 시원한 드라마는 처음일 것 같다. 사람이 전력을 다해 뛰는 것과 8할을 유지하면 뛰는 건 다르지 않나. ‘굿와이프’를 하면서 더 뛰고 싶고, 잘하고 싶었다. 불안하면서도 행복하고 즐거웠다. 아마, 서중원을 다시 연기 한다고 해도 지금만큼 못하지 않을까.”


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