이지숙 기자
이지숙 기자

[헤럴드POP=박수인 기자] 여느 시즌보다 실력 있는 참가자들이 줄을 지었고, 전혀 다른 포맷에 신선함을 가져다줬다. 하지만 낮은 시청률과 프로그램 초반에 미치지 못하는 화제성은 안타까움을 더하고 있다.

지난 9월 22일 Mnet '슈퍼스타K 2016'이 기대와 우려 속 베일을 벗었다. 당시 '슈퍼스타K 2016' 측은 하나부터 열까지 지난 시즌과 차별화를 두며 새로운 오디션 프로그램이 될 것을 밝혔다. 크게는 심사위원 체재부터 매 라운드 포맷, 편집 방향까지, 시즌제를 탈피하며 2016년판 '슈퍼스타K'를 예고했다.

모든 것이 바뀐 '슈퍼스타K 2016'의 첫 방송은 성공적인 반응을 이끌어냈다. 1라운드 예선인 '20초 타임 배틀'은 시청자들에 긴장감을 선사하는가 하면, 한 참가자에 대해 서로 다른 심사평을 내놓는 심사위원 7인을 통해 색다른 재미를 선사했다.

이 뿐만이 아니다. 참가자들의 출신 혹은 배경보다 노래에 초점을 맞추는 것은 물론, 그들의 노래를 편집 없이 내보내 듣는 즐거움을 높였다. 이에 시청자들은 “'슈퍼스타K'가 착해졌다”, “역대급, 역대급 하더니 이번 시즌 참가자들은 진짜 역대급이다”, “포맷 바꾼 게 신의 한 수” 등의 호평을 쏟아냈다.

이지숙 기자
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하지만 아쉽게도 시청률은 호평에 미치지 못했다. 모든 것에 변화를 주며 새롭게 문을 연 ‘슈퍼스타K'였지만 지난 시즌 7보다 낮은 시청률인 1%대에 그치고 있다. 또한 첫 방송 당시 시청률인 2.0%(시청률 조사회사 닐슨코리아 기준)보다 점차 떨어지고 있는 모습을 보여 안타까움을 더한다.

화제성도 마찬가지. ‘슈퍼스타K' 시즌 초반에는 TOP10에 올라가는 모두가 시청자들의 주목을 받았다. 각 팬덤을 구축하는 것은 물론, 전국민 문자 투표를 통해 합격의 당락이 정해지기도 했다. 하지만 이번 '슈퍼스타K 2016'은 김영근 외 큰 화제성을 낳지 못하고 있는 것이 사실이다.

22일 오전 11시 '슈퍼스타K 2016' TOP7 기자간담회에 참석한 김태은 CP는 이에 대해 “참가자들 중 아직 매력을 다 보여주지 못한 이들이 있다. 3회밖에 남지 않았지만 생방송 무대를 통해 그 부분을 제대로 보여드리고 싶다. 생생한 현장감과 긴장감을 전달해드릴 것”이라며 생방송 무대의 관전포인트를 소개했다.

낮은 시청률에 대해서도 언급했다. "프로그램을 제작하는 사람으로서 시청률에 연연하지 않는다면 거짓말이다“며 말문을 연 김태은 CP는 ”시청률보다는 ‘슈퍼스타K'의 초기 목표 의식을 찾아가자는 마음으로 임했다“고 밝혔다.

이어 “자극적인 부분을 줄이고 참가자들의 노래에 더 집중하고자 구성했다. 새로운 음악을 들려드리고, 노래에 집중하는 등 개인적으로는 잘 진행돼가고 있다고 생각한다. 내부적인 평가도 괜찮은 편이다. 이번 시즌만 생각하는 것이 아니라 내년, 내후년의 초석을 다지자는 생각으로 임하고 있다”고 전했다.

어느 변화에 있어서든 과도기는 존재한다. '슈퍼스타K'의 종영까지 단 3회 남은 가운데 모든 참가자가 생방송 무대를 통해 빛을 발할 수 있을지, 이번 시즌을 발판으로 내년, 내후년의 '슈퍼스타K'는 얼마나 더 단단해져 있을지 기대를 높인다.


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