사진 : 본사 DB
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[헤럴드POP=노윤정 기자] 방송인 유재석이 어김없이 대상 후보에 이름을 올렸다. ‘국민 MC’라는 수식어에 걸맞게 벌써 13개의 대상 트로피를 품에 안고도 매년 대상 후보 명단에 꼬박꼬박 이름을 올리고 있다.

MBC 측은 26일 ‘2016 MBC 방송연예대상’ 후보를 발표했다. 확정된 네 명의 후보는 유재석, 김구라, 김성주, 정준하. 이중 많은 사람들이 관심을 두는 부분은 바로 유재석의 대상 수상 여부일 것이다.

유재석은 현재 MBC에서 ‘국민 예능’으로 자리매김한 ‘무한도전’을 이끌고 있다. MBC에서 출연 중인 프로그램은 ‘무한도전’ 단 하나뿐이지만, 프로그램이 가지는 영향력이나 그 안에서 유재석이 보여주는 존재감은 단연 대상 후보로 거론될 만하다.

특히 올해 ‘무한도전’은 원년 멤버 정형돈이 하차하며 위기를 맞을 뻔했으나, 멤버들 모두 한 마음으로 그 빈자리를 채우기 위해 노력하며 오히려 프로그램이 한 발짝 더 나아갈 수 있도록 했다. 그 중심에도 유재석이 있었다.

또한 유재석은 ‘2016 무한상사’, LA 특집, 엑소와의 합동 무대 등에서도 활약했다. ‘2016 무한상사’ 특집에서는 정극 연기가 익숙지 않았을 터이나, 극의 주요 배역을 맡아 안정적인 연기로 극의 몰입을 방해하지 않고 전개를 이끌었다. 또한, 엑소와의 컬래버레이션 무대에서는 엑소 멤버들과의 나이 차이 차를 무색케 하는 호흡을 보여줘 웃음과 감동을 선사했다. 뿐만 아니라, 타고난 센스와 그동안 갈고 닦아온 체력으로 ‘신들의 전쟁’, ‘무도리GO’ 등의 추격전에서도 존재감을 과시했다. 유재석이 어김없이 올해도 유력한 대상 후보로 꼽히는 이유다.

특히 KBS와 SBS 연예대상 시상식에서 유재석이 무관에 그쳤기에 ‘2016 MBC 방송연예대상’에서의 수상 여부에 더욱 관심이 쏠린다. 대상 수상이 아니더라도 그가 전 국민적인 사랑을 받는 방송인이라는 사실에는 변함이 없다. 하지만 유재석을 통해 한 해 동안 많은 웃음을 얻었던 팬들은 그가 수상으로 보답받길 바라고 있다.

함께 대상 후보에 오른 인물들 면면을 보면 유재석의 수상을 장담할 수만은 없다. 올 한 해 ‘무한도전’이 선보인 다수 특집에서 활약한 정준하, 다수 MBC 프로그램에 출연하고 있으며 지난해 대상 수상자이기도 한 김구라, 깔끔한 진행 실력을 보여주고 있는 김성주, 세 사람 모두 대상을 받기에 부족하지 않은 이들이다. 때문에 쉽게 누가 대상을 받을 것이라고 예측할 수 없는 상황.

과연 유재석은 올해의 마지막 연예대상 시상식에서 대상 트로피를 손에 거머쥘 수 있을까. 2일 앞으로 다가온 ‘2016 MBC 방송연예대상’ 대상 수상자로 호명될 이는 누구일지 관심이 쏟아진다.


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