사진 : 방송화면 캡처
사진 : 방송화면 캡처

[헤럴드POP=노윤정 기자] ‘고등래퍼’ 출연자 장용준을 둘러싼 논란이 수그러들지 않고 있다.

Mnet은 2월 10일 새로운 힙합 서바이벌 프로그램 ‘고등래퍼’를 선보였다. ‘쇼미더머니’, ‘언프리티 랩스타’의 흥행을 이끈 제작진이 10대들을 주인공으로 해 론칭한 새로운 서바이벌 프로그램이다. 고등학교를 주 무대로 10대 청소년들을 전면에 내세웠다. 제작진은 ‘쇼미더머니’와 ‘언프리티 랩스타’가 힙합의 대중화에 일조한 동시에 힙합에 대한 부정적인 인식을 심어줬다는 사실을 인정하며, ‘고등래퍼’에는 청소년들의 거침없는 이야기와 그들의 문화를 ‘힙합’을 통해 보여주고 힙합의 긍정적인 면을 조명한다는 취지를 담았다.

그러나 그 기획의도가 무색케 첫 회부터 출연자의 ‘인성 논란’이 일었다. 논란의 중심에 선 이는 바로 장용준. 당돌하다 싶을 정도로 당당하고 자신감 넘치는 태도, 시크한 분위기, 스윙스가 “혹시 회사 있느냐. 나랑 얘기 좀 하자”고 러브콜을 보낼 정도로 출중한 랩 실력, 훈훈한 비주얼, 이 모든 요소들이 더해져 장용준은 첫 방송을 마친 뒤 가장 핫한 출연자로 떠올랐다.

하지만 높은 관심이 오히려 장용준 개인에게는 독이 된 모양새다. 방송 직후부터 주요 포털 사이트 실시간 검색어에 장용준의 이름이 오를 정도로 많은 사람들이 그에게 관심을 갖고 궁금해 했다. 자연스럽게 그가 과거 행적들이 누리꾼들에 의해 드러났다. 여기에는 ‘조건만남’을 암시하는 SNS 대화 내용, 장용준이 학교 폭력 가해자임을 주장하는 폭로 글 등이 포함돼 충격을 안겼다. 더불어 장용준의 아버지가 바른정당 소속 장제원 국회의원이라는 사실까지 알려지며, 그의 과거 이력은 더욱 큰 비난을 받고 있다.

논란이 커지자 장제원 의원이 직접 사과했다. 장제원 의원은 11일 자신의 SNS를 통해 “국민들께 정말 죄송하다. 용준이로부터 상처받은 분들께 깊이 사죄드린다. 용준이가 이 아픔을 딛고 한 단계 성숙할 수 있도록 아버지로서 더 노력하고 잘 지도하겠다. 정말 죄송하다”고 거듭 사과했고, “용준이의 음악에 대한 열정을 제가 이해하지 못하고 무척 반대했고 그 과정 속에 용준이가 많이 방황하고 힘들어 한 것 같다. 제가 좀 더 이해해 주었다면, 하는 생각을 한다. 저의 잘못이다”고 아들을 감쌌다. 그러나 정작 논란이 된 조건 만남, 학교 폭력 등에 대한 이야기는 빠졌으며, 당사자가 아닌 아버지가 한 사과였다. 당연히 대중의 반응은 싸늘했다.

첫 방송이 끝난 지 만 하루가 훌쩍 지났으나 여전히 포털 사이트 검색어 순위에는 장용준, 장제원이라는 이름이 상위권에 올라 있다. ‘고등래퍼’ 역시 순위권에 올랐다가 내려가기를 반복하고 있다. 그만큼 이번 논란은 결코 가벼운 것이 아니다. 때문에 Mnet 측 역시 논란에 대해 아직 확인 중이라며 공식입장을 밝히는 데 조심스러워 하고 있다. 과연 장용준 논란이 어떻게 귀결될지 귀추가 주목된다.


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