영화 '옥자' 포스터 / 넷플릭스 제공
영화 '옥자' 포스터 / 넷플릭스 제공

[헤럴드POP=성선해 기자] 알면 알수록 궁금해지는 '옥자', 봉준호 감독이 직접 답했다.

봉준호 감독의 넷플릭스 오리지널 영화 '옥자'(배급 NEW)의 기자간담회가 15일 오후 2시 서울 종로구 포시즌스 호텔 서울에서 열렸다. '옥자'는 '설국열차' 이후 봉준호 감독의 4년 만의 신작이다. 비밀을 간직한 채 태어난 거대한 동물 옥자와 강원도 산골에서 함께 자란 소녀 미자(안서현)의 이야기를 담았다.

이날 '옥자'를 둘러싼 뜨거운 관심을 반영이라도 하듯 수많은 취재진이 간담회장을 가득 메웠다. 그도 그럴 것이 유례를 찾아보기 힘든 작품이기 때문이다. 월드 와이드 스트리밍 플랫폼인 넷플릭스와 충무로의 거장 봉준호가 함께 만든 영화다. 구체적 줄거리 역시 공개된 바 없다. 여기에 제70회 칸 국제영화제 경쟁부문에 초청됐지만 프랑스 극장협회가 반대를 하고 있다는 상황까지 더해졌다.

하지만 봉준호 감독은 영화로만 평가받고 싶다는 입장이다. 그는 "스트리밍과 극장은 결국 공존하리라 본다. 지금은 그 방법을 찾아가는 과정인 것 같다"라며 심각하게 우려할만한 상황은 아니라고 자평했다. 이어 "아직 영화가 공개되지 않아서인지 배급 방식이나 영화제에 대한 이슈가 많다. 빨리 영화가 공개가 돼 스토리와 장면을 가지고 이야기를 나누길 바란다"라고 했다.

앞서 칸 영화제 측은 '옥자'에 대해 "상당히 정치적인 영화"라고 소개했었다. 봉준호 감독 역시 "영화의 스토리 자체가 폭발적이고, 많은 이슈거리가 있을 거다"라고 예고했다. 최근 공개된 거대한 동물의 뺨을 만지는 미자의 모습 역시 생소하고 낯설었다. 대체 무슨 이야기이길래 이런 반응이 나오는 것일까.

영화 '옥자' 스틸 / 넷플릭스 제공
영화 '옥자' 스틸 / 넷플릭스 제공

이는 봉준호 감독이 '옥자'를 떠올린 시점까지 거슬러올라가야 한다. 그는 "2010년 운전을 하고 가다가 길에 큰 동물이 있다는 환각을 경험했다. 수줍고 내성적으로 생긴 느낌이더라. 그 동물에 대한 이야기를 만들고 싶었다"라며 모티브를 밝혔다.

'옥자'는 봉준호 감독의 영화에서 처음 시도되는 지점이 많은 작품이다. 일단 어린아이가 주인공이며, 그의 관점으로 이야기가 전개된다. 뿐만 아니라 최초의 사랑 이야기이기도 하다. 물론 그 주체는 옥자와 미자다. 봉준호 감독은 옥자를 "돼지와 하마를 합친 거대한 동물"이라 설명하며 "옥자와 그를 사랑하는 소녀 미자를 통해 세상의 복잡한 이야기를 녹여내고자 했다"고 말했다.

이어 "'옥자'는 민족과 문화의 경계를 의식할 필요가 없는 영화"라고 했다. 제작기 영상에서 얼굴을 비춘 주연배우 제이크 질렌할 역시 "다양한 문화를 사랑하는 봉준호 감독의 색이 녹아있는 작품"이라고 자신했다. 여러 가지 이슈로 설왕설래 중이지만, 결국 '옥자'를 관통하는 핵심은 옥자와 미자의 사랑인 셈이다.

'옥자'는 오는 6월 넷플릭스를 통해 전 세계 190개 국가에 공개된다. 한국에서는 NEW를 통해 오는 6월 29일 극장 개봉한다.


popnews@heraldcorp.com