['역적'이 남긴 것①]"임금은 바꿀 수 있다" 시국 담은 묵직한 메시지

[헤럴드POP=노윤정 기자] '역적'의 연출을 맡은 김진만 PD는 기자간담회 자리에서 극이 전하고자 하는 메시지에 대해 이렇게 설명했다. "거창하게 말하면 인류애"라고.

MBC 월화드라마 '역적 : 백성을 훔친 도적'(연출 김진만, 진창규/극본 황진영/ 이하 역적)이 16일 방송된 30회를 끝으로 종영했다. '역적'은 폭력의 시대를 살아낸 인간 홍길동의 삶과 사랑, 투쟁의 역사를 다룬 작품으로, 대중에게 익숙한 허균의 소설 '홍길동전' 속 주인공이 아닌 실제 역사 속 기록된 홍길동을 조명했다.

'역적'은 제목에서도 느껴지듯이 '반정 서사'를 담고 있다. '역적'의 이야기는 씨종 아모개(김상중 분)가 주인 조참봉(손종학 분)과 참봉부인 박 씨(서이숙 분)의 횡포로 아내 금옥(신은정 분)을 잃고 복수하는 데서 시작됐다. 이 서사가 점차 확장되며 실정하여 민심을 잃은 왕 연산(김지석 분)과 아모개의 아들이자 역사(力士)인 홍길동(윤균상 분)의 대립으로 이어졌다. 이 서사는 부패하고 백성들을 핍박하는 기득권층에 대한 경고를 담고 있으며, 철저하게 권선징악적 구조를 따르며 마지막까지 시청자들에게 통쾌함을 선사했다.

극 초반 홍길동은 역사의 힘을 잃어버린 채 방물장수로 살아가던 인물이었다. 이미 어린 나이에 어머니를 잃었던 그는 아모개가 권력을 가진 이들과 맞서는 것이 싫었다. 그저 조용히, 남들이 그렇게 살듯이 세상 질서에 순응하며 살려고 했다. 하지만 아모개와 그가 이룬 것들이 충원군 이정(김정태 분)의 손에 철저하게 무너지는 것을 보며 기득권층이 말하는 '강상의 도'가 얼마나 부조리한지 깨달았고, "세상에는 우리 같은 사람들이 사람 꼴로 사는 걸 도저히 두고 보지 않는 인간들이 있다. 그 놈들이 대단히 나쁜 놈들이어서가 아니다. 그 놈들 눈에 우리가 인간이 아니라서 그런 거다. 허면 그게 그 놈들 잘못이냐. 아니, 우리 잘못이다. 그놈들이 우릴 보고 인간 아니라고 하는데 '예, 인간 아니다'고 엎드려 있으니 그것들이 '역시 저것들은 인간 아니구나' 하는 것 아니냐"며 "나는 이제 무서운 것도, 두려운 것도 없다. 형님들, 차라리 앞으로 인간으로 살지 않겠다고 해라. 그놈들이 인간 아닌 것들은 살려줄지도 모른다. 하지만 그리 사시겠냐. 인간 말고 짐승으로, 그리 사시겠냐"고 저항 정신을 드러냈다.(8회)

또한 홍길동은 양반들에게 핍박당하며 살고 있는 백성들의 모습을 목격하며 한 가지 의구심을 품었다. 그는 "양반은 양반답게, 여자는 여자답게, 종은 종답게 살라는 것인데, 예전부터 나는 그것이 참말로 맞는 말인지 의문이었다"며 "먹고 싸고 자는 것이 똑같은데 임금이나 신하나 주인이나 종이나 남자, 여자, 장자, 서자 대체 뭐가 다르다는 거냐. 따지고 보면 다 똑같은 인간 아니냐"고 의문을 제기했다. 다른 홍(哄) 가 식구들은 그의 말을 말도 안 되는 소리라며 귀 담아 듣지 않았지만, 그 말 안에는 백성을 위한 '역적'이 될 홍길동의 진정한 각성이 담겨 있었다.(19회)

이렇게 능상척결의 시대에 저항했던 홍길동의 서사는 최종회에 이르러 완성됐다. 홍길동은 폐위된 후 병까지 얻어 비참한 최후를 맞게 된 연산을 찾아갔다. 그는 연산에게 "너의 죄명은 진짜 '위'가 무엇인지 알아보지 못한 죄, 하여 위를 능멸한 죄. '능상'이다"고 일갈했다. 침이 마르게 '능상척결'을 외쳤던 연산에게 진짜 '위'가 무엇인지 깨닫게 한 통쾌한 장면이었다.

또한 연산이 폐위된 후 길현(심희섭 분)은 연산이 학살하려 했던 향주목 백성들에게 "어젯밤 궁에 큰 불이 났다. 향주목의 일이 팔도에 퍼져 백성들의 심장에 작은 불씨를 남겼던 모양이다. 불씨를 품은 백성들이 한 데 모이니 큰불이 되지 않았겠느냐. 하여 그 큰 불이 임금을 덮쳤다. 오늘의 승리는 여러분의 것이다"고 감격에 겨운 목소리로 말했다. 길현의 이 대사는 마치 지난 겨울 전국을 밝혔던 '촛불'을 떠올리게 했다는 평.

철천지원수 수학(박은석 분)을 향한 홍길동의 일침 역시 뼈가 있었다. 노비가 된 수학은 자신의 부모가 금옥을 죽게 했듯 주인댁 사람들의 온갖 횡포 끝에 어머니 박 씨 부인을 잃었고, 아모개가 그랬듯 낫을 들고 주인댁 마님을 죽이겠다며 찾아갔다. 결국 매질을 당하고 옥에 갇힌 그에게 찾아간 홍길동은 "겪어 보니 어떤가. 아프고, 울고 싶고, 화가 나지. 그게 당연한 거다. 인간이라면 이런 대접을 받고 참을 수는 없는 거다"고 말했다. '인간'이라면 마땅히 누려야 할 것조차 누리지 못하게 만든 삐뚤어지고 이기적인 권력을 향한 경고 섞인 메시지였다.

'역적'은 '탄핵 정국'이 한창 진행 중이던 지난 1월 말 첫 방송을 시작했다. '역적'이 담고 있는 부패한 권력을 향한 응징과 경고는 시국과 맞물려 더욱 무게감을 가졌고, 시청자들에게 깊은 울림을 전했다. 극 중 홍길동은 폐위되는 연산을 바라보며 이렇게 독백했다. "저들은 그대가 즉위하던 날 눈물을 흘리며 천세를 외치던 백성이었다. 그런데 보라. 이제 그들이 당신을 조롱하고 있다. 슬프지 않습니까"라고. 이처럼 '역적'이 전한 메시지는 마지막까지 울림 있고 날카로워, 작품이 막을 내린 뒤에도 짙은 여운을 남겼다.

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