사진=Mnet 제공
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[헤럴드POP=이호연 기자] 안준영 PD가 '프로듀스 101 시즌2' 일원들에게 고마움을 드러냈다.

Mnet 서바이벌 오디션 '프로듀스 101 시즌2'는 제작 단계부터 큰 관심을 받았다. 지난해 시즌1과 아이오아이(I.O.I)의 큰 성공은 자연스레 남자판에 대한 관심으로 이어졌다. 그러나 대중성에 강한 걸그룹에 비해 주로 특정 세대 팬덤에게 사랑 받는 보이그룹도 성공할까에 대한 우려가 있었다. 남자 연습생 101명이 모인다는 점에서 숙소 생활 중 불화가 있지 않을까 걱정하는 시선도 분명 존재했다. 안준영 PD도 이런 우려를 실감하면서 '프로듀스 101 시즌2'를 시작했다.

다양한 우려는 남녀노소 많은 시청자들이 국민 프로듀서를 자처하며 지워졌다. 안 PD는 "'프로듀스 101'을 통해 남녀노소 많은 분들이 보이그룹에 관심을 갖게 된 게 고무적인 부분"이라며 만족감을 드러냈다. 국민 프로듀서의 기대와 애정에 부응하기 위해 연습생들 사이 분위기도 훈훈했다. 안 PD는 "물리적 접촉 행위를 절대 금했다. 다행히 서열을 만드는 친구가 없어서 험악한 분위기는 한 번도 조성되지 않았다. 흔한 다툼도 없었고, 다들 합숙 생활에 만족했다"고 전했다.

기성 가수부터 배우나 모델 출신까지 다채로운 연습생들은 오히려 화기애애한 분위기를 만들었다. 아이돌 가수라는 꿈을 향한 열정 덕분이었다. 안 PD는 특히 중고 신인으로 불리는 이들에 대해 "시즌2 뉴이스트, 핫샷, 시즌1 허찬미, 정채연 등 가능성 많은 친구들은 기회를 못 만나서 매력과 실력을 어필하지 못 하고 다시 연습생으로 돌아온 것"이라며 "그들에게 '프로듀스 101'이라는 기회를 열어주고 싶었다. 뉴이스트처럼 아직 빛을 못 본 가수도 여전히 많다"고 말했다.

박성우로 대표되는 배우, 권현빈으로 대표되는 모델 연습생에게도 진정성을 봤다. 안 PD는 "20대 초반마저 나이가 많다고 배척되는 아이돌 시장에서 이들에게 기회를 주고 싶었다. 실제로 사전 미팅 때부터 아이돌 가수의 꿈을 어필했던 친구들이다. 워너원으로 데뷔한 옹성우도 사실 배우를 준비했었다"고 밝혔다.

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이들이 기회를 얻을 수 있도록 도운 건 국민 프로듀서 대표 보아와 트레이너 군단이다. 먼저 보아에 대해 안 PD는 "연습생의 시조이기에 0순위 섭외 대상이었다. 프로그램 취지에 공감해주셔서 함께 할 수 있었다"고 전했다. 또한 "시즌1부터 함께 한 가희 씨와 치타 씨는 연습생들에 대한 애정이 큰 분이다. 석훈 씨도 후배들에게 도움이 되고 싶다며 흔쾌히 수락하셨다. 권재승 씨, 신유미 씨, 던밀스 씨도 업계에서 유명한 분들이라 모셨다"고 트레이너 한 명 한명을 언급했다.

마지막으로 안 PD는 연습생들을 향한 애정을 드러내며 "워너원 조합을 예상 못 했다. 최종 20명 중 누가 11명이 돼도 워너원이 꽃길을 걸을 수 있겠다는 확신이 있었다. 그래서 누가 돼도 상관 없었다. 20명 뿐만 아니라 101명의 연습생들이 모두 정식 데뷔해서 대중의 사랑을 많이 받았으면 좋겠다"고 소망했다.


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