사진=KBS, JTBC 제공
사진=KBS, JTBC 제공

[헤럴드POP=이혜랑 기자] 아이돌 그룹 탄생을 목표로 하는 서바이벌 프로그램 ‘더 유닛’과 ‘믹스나인’이 드디어 베일을 벗는다. “또 아이돌 프로그램?”이라고 넘겨 짚기에는 방송ㆍ가요계 안팎으로 쏠리는 관심이 비상하다.

하루 차 간격을 두고 출격하는 두 오디션 프로그램은 한동안 시청자의 주말을 책임질 전망이다. 먼저 KBS2 ‘아이돌 리부팅 프로젝트-더 유닛’(이하 ‘더 유닛’)은 오는 28일 오후 9시 15분에, 하루 뒤인 29일에는 JTBC ‘믹스나인’이 오후 4시 50분에 첫 방송된다.

‘더 유닛’과 ‘믹스나인’은 얼핏 보기엔 비슷해 보이지만 그 이면을 들여다보면 사뭇 다른 점들을 지닌다. ‘더 유닛’이 이미 데뷔한 연예인을 대상으로 한다면, ‘믹스나인’은 무대 경험이 없는 연습생들을 대상으로 한다는 점에서 크게 구분된다.

먼저 시청자들과 만나는 ‘더 유닛’은 전·현직 아이돌 전체를 대상으로 그들의 가치와 잠재력을 재조명시켜 대한민국 대표 유닛으로 재탄생할 수 있도록 돕는 프로그램이다. 기존 오디션 프로그램과 달리 이미 한 차례 데뷔 경험이 있는 아이돌들이 꾸미는 무대라는 점에서 완성도 높은 무대를 보여줄 것으로 기대를 모은다.

현재 총 90여개의 소속사가 참가를 확정했으며, 달샤벳부터 보이프렌드, 베스티 등 이미 대중적 인지도를 쌓은 아이돌 그룹부터 소규모 기획사에서 무대에 설 수 있는 기회조차 적었던 아이돌들까지 고루 섞여 재기의 발돋움을 펼칠 예정이다.

뒤 이어 ‘믹스나인’은 YG엔터테인먼트의 수장 양현석 대표가 직접 전국의 기획사를 찾아가 새로운 스타를 발굴해내는 프로그램이다. 각 기획사 연습생을 중심으로 남자 9명, 여자 9명으로 보이그룹과 걸그룹의 구성원이 돼 데뷔를 목표로 성별 대결을 펼친다.

‘더 유닛’도 남녀 각각 9명으로 구성된 2팀을 꾸리지만, ‘믹스나인’은 최종 대결에서 승리하게 된 그룹만이 데뷔한다는 점에서 차별성을 가진다.

양현석 대표가 직접 원석 발굴에 나서는 ‘믹스나인’과 달리 ‘더 유닛’은 지원자들의 신청을 받는다. 지난 달 2일부터 시작된 신청 접수에는 총 90여개 기획사가 참가하며 높은 관심을 입증했다. 최종 선발 과정도 시청자들의 국민 투표로 데뷔 순서가 결정될 예정이다.

단 하루 차로 공개되는 ‘더 유닛’과 ‘믹스나인’이 함께 선의의 경쟁을 펼치며 ‘국민 그룹’을 탄생시키는 데 성공할 수 있을까. 꿈을 실현시키기 위한 신예들의 절실하면서도 패기 넘치는 도전 과정에 기대가 더해진다.


popnews@heraldcorp.com