방송 화면 캡처
방송 화면 캡처

[헤럴드POP=김은지 기자] 신정환이 예능신 수식어를 되찾기 위해 고군분투했다.

Mnet 예능 프로그램 '프로젝트 S: 악마의 재능기부'(이하 '악마의 재능기부')는 23일 오후 방송을 끝으로 종영한다. '악마의 재능기부'는 긴 공백 기간을 뚫고 대중 앞에 나타난 신정환, 그의 짝궁 탁재훈이 초심으로 돌아가고자 하는 취지로 제작된 프로그램이다. 화려한 입담으로 지난 2000년대 예능계를 평정했던 명성을 되찾고자 하는 목표도 가지고 있었다.

신정환의 7년 만 예능 컴백은 많은 이의 눈길을 끌었다. 대중의 시선에는 기대와 우려, 복합적인 감정이 깃들어 있었다. 일부는 신정환의 복귀를 두고 환영한다는 입장을, 몇몇은 부정적인 의견을 내보였다. 이렇게 누리꾼은 신정환의 복귀로 설왕설래를 이어갔다. 방영 전부터 뜨거운 열기를 자랑했던 '악마의 재능기부'였다.

그러나 방송 전 수직상승했던 관심은 프로그램이 시작되자 언제 그랬냐는 듯 사그라들었다. '악마의 재능기부' 평균 시청률은 1%를 넘지 못하고 고전 중이다. 이는 신정환, 탁재훈이 예능적 재미를 만들어내지 못한 것에서부터 시작됐다. 신정환은 '악마의 재능기부' 방송 내내 조심스러운 태도를 보였다. 모두가 기대했던 과거 신정환이 자랑했던 차진 입담, 순발력 등의 센스는 '악마의 재능기부'에서 볼 수 없었다.

신정환은 방송 회차가 거듭되어도 카메라 앞에서 어색한 모습을 감추지 못했다. 자신에게 쏟아지는 대중의 냉정한 시선에 갇혀 본래의 캐릭터를 뽐내지도 못한 것. 이런 신정환을 돕고자 많은 지상렬, 김성수, 슬리피 등 수많은 게스트가 '악마의 재능기부'에 합류했다. 그러나 돋보인 건 신정환이 아닌 게스트들이었다. 게스트들의 지원사격 속에서도 신정환은 자연스러운 모습을 보여주지 못했고, 존재감을 드러내지 못했다.

이렇게 신정환은 '악마의 재능기부'에 온전히 녹아들지 못하며 득보다는 실이 많은 복귀 신고식을 치러야 했다. 이런 그가 23일 마지막 방송에서 직접 팬들 앞에 나설 예정이다. 관계자에 따르면 신정환은 토크 콘서트를 진행한다. 과연 그는 그동안 '악마의 재능기부'로 선보이지 못했던 진정성을 통해 유종의 미를 거둘 수 있을지 궁금증이 높아진다.

'악마의 재능기부' 마지막 방송은 23일 오후 11시에 방송한다.


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