[헤럴드POP=장우영 기자] 강호동이 5년 만에 토크쇼 MC를 맡는다는 부분에서 화제를 모았던 ‘토크몬’이 첫방송을 마쳤다. 케미는 좋았지만 전체적인 프로그램 구성은 분명 아쉬움이 남는다.

올리브 새 예능프로그램 ‘토크몬’이 지난 15일 첫방송됐다. ‘토크몬’은 토크 고수로 알려진 ‘마스터’와 토크 원석 ‘몬스터’가 한 팀을 이뤄 토크 배틀을 하는 페어플레이(Pair Play) 토크쇼.

‘토크몬’이 주목을 받은 이유는 강호동이 5년 만에 토크쇼 MC를 맡았다는 점이었다. ‘강심장’, ‘무릎팍 도사’ 등을 진행하며 토크쇼 MC로는 발군의 실력을 보여줬던 강호동이 다시 토크쇼 MC 마이크를 잡는다는 것만으로도 화제가 됐다. 여기에 그와 ‘섬총사’를 통해 찰떡 궁합을 자랑한 정용화가 가세했고, 마스터와 몬스터의 ‘페어 플레이’라는 콘셉트가 시청자들의 흥미를 유발했다.

‘토크몬’ 첫방송에서는 이수근, 홍은희, 신동, 소유, 장도연이 몬스터를 지원사격하기 위한 마스터로 나섰다. 이들과 함께 호흡을 맞출 몬스터로는 안무가 제이블랙, 배우 정영주, 권혁수, 임현식, 박인환, 가수 신유가 출연했다.

패널들의 얼굴은 익숙했고, 게스트들의 얼굴은 신선했다. 때문에 이들이 팀을 이뤄 발산할 에너지에 기대가 모였다. 가운데에서 MC로서 그들의 토크를 조절할 강호동과 정용화의 케미도 기대를 모았다.

하지만 기대가 실망으로 바뀌는 건 오래 걸리지 않았다. 게스트 소개에만 너무 많은 시간을 소비해버린 것. 게스트 5명 방송이 2주 분량으로 방송되기에 게스트 소개에 많은 시간을 할애할 수 있다고 할 수 있지만 긴장감 없는 소개는 오히려 흥미를 떨어뜨렸다. 본격적인 토크에 들어가기에 앞서 게스트 소개에 1주를 할애하면서 기대와 흥미는 동시에 떨어졌다.

토크가 진행되는 방식은 박상혁 CP와 강호동이 과거 함께 했던 ‘강심장’의 느낌을 지울 수 없었다. 다소 낯선 게스트들을 쉽게 소개하는 ‘키워드 토크’가 그랬다. 그나마 다른 건 키워드를 마스터가 소개하고 몬스터가 이야기한다는 부분이었다. 정영주와 제이블랙의 입담과 노래, 춤이 빛나긴 했으나 전체적으로 2000년대 토크쇼를 보는 듯한 느낌을 강하게 줬다. 뜬금없는 댄스 신고식은 과거 토크쇼의 전형적인 모습이었다.

그나마 첫방송을 통해 얻은 건 강호동과 정용화의 케미였다. 다시 토크쇼 MC를 맡은 강호동은 ‘강심장’, ‘무릎팍 도사’ 때와는 달리 공격적이지 않았다. 오히려 강호동을 공격하는 정용화와 마스터들의 모습이 웃음을 유발했다. 정용화는 ‘요건 몰랐이용’ 코너를 진행하면서 재간둥이 역할을 톡톡히 해냈고, 강호동과 티격태격하는 모습으로 찰떡 케미를 입증했다.

하지만 ‘토크몬’은 게스트의 이야기를 듣고자 하는 토크쇼다. MC 케미를 보기 위해서 토크쇼를 보지는 않는다. 그런 면으로 본다면 ‘토크몬’ 첫방송은 분명 기대보다는 실망에 가깝다.

다행인건 첫방송 시청률이 2.74%(닐슨코리아 기준)를 기록해다는 부분이다. 동시간대 방송된 SBS ‘동상이몽2-너는 내 운명’, KBS2 ‘안녕하세요’와의 싸움에서 나름대로 선방했다. 하지만 첫방송 타이틀이 빠진 다음주부터는 이같은 성적을 누구도 보장해 줄 수 없다. 결국, 스스로 지켜내야 한다.

혹평 속 준수한 성적을 기록한 ‘토크몬’이 앞으로는 어떤 모습을 보여줄까. ‘토크몬’은 매주 월요일 오후 11시, 올리브와 tvN에서 방송된다.


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