영화 '괴물들' 포스터
영화 '괴물들' 포스터

[헤럴드POP=이미지 기자] 학교폭력의 민낯을 날 것 그대로 보여준다.

영화 ‘괴물들’은 살아남기 위해 무슨 짓이든 해야 하는 소년과 원하는 건 어떻게든 가져야 하는 소년, 그리고 그 두 소년 사이에 있는 천진난만한 소녀, 가장 찬란하게 빛나는 10대들의 권력과 폭력의 비극을 그린 청춘느와르.

오프닝부터 강렬하다. 자신을 괴롭히던 같은 반 급우에게 제초제 음료수를 먹여 복수하려고 했던 실제 사건을 모티브로 만들어졌기 때문이다. 교내권력 1인자가 사물함 속 제초제 음료수를 마시고 쓰러지고, 2인자 ‘양훈’(이이경)이 그 자리를 대신하면서 영화의 본격적인 시작을 알린다.

영화 '괴물들' 스틸
영화 '괴물들' 스틸

‘양훈’은 학교폭력 가해자고, 이원근이 분한 ‘재영’은 학교폭력 피해자다. ‘양훈’은 ‘재영’을 제물로 삼고 엄청나게 괴롭힌다. 간식 셔틀은 물론 자신이 짝사랑하는 ‘보영’(박규영)의 뒤를 밟게 시킨다. 난감한 상황에 빠진 ‘재영’은 ‘보영’과 똑같이 생긴 ‘예리’(박규영)를 통해 상황을 모면해보고자 한다.

이처럼 ‘괴물들’은 ‘약육강식’이라는 약자를 대상으로 하는 폭력의 속성과 쉽게 벗어날 수 없는 폭력의 굴레를 잘 포착해냈다. 평범한 고등학생 ‘재영’의 일상을 들여다봄으로써 우리 사회에 만연해 있는 학교폭력에 대해 다시 한 번 진지하게 생각해볼 수 있게 만든다.

무엇보다 가해자로부터 고통 받던 ‘재영’이 살아남기 위해 하는 선택은 또 다른 충격을 선사한다. 악행과는 거리가 먼 한 평범한 고등학생이 폭력의 사슬에 묶여 조금씩 변해가는 과정을 통해 가슴에 먹먹함을 전한다.

폭력이 다시 폭력으로 악순환되는 과정을 통해 ‘폭력의 본질’을 이야기하는 것. ‘괴물들’은 사회적 시각지대에 놓인 인물들을 통해 세상을 바라보며 외면돼온 학교폭력 문제를 용기 있게 끄집어냈다.

‘재영’의 시선을 따라가는 구도를 위해 핸드핼드 촬영 기법을 과감하게 선택했다. 이는 캐릭터들의 폭발적 감정을 고스란히 전달하는데 일조, 감정에 보다 깊게 이입할 수 있다.

영화 '괴물들' 스틸
영화 '괴물들' 스틸

뿐만 아니라 이원근, 이이경, 오승훈, 박규영 등 주목받고 있는 라이징 스타들이 현실감 있는 연기를 펼쳐 한층 몰입도를 높인다. 이원근은 학교폭력 피해자의 상처를 섬세하게 그려내는가 하면, 놀라운 선택을 한 이후부터는 이전과는 다른, 야누스적인 매력을 발산한다.

이이경은 최근 호감을 샀던 코믹적인 면모에서 벗어나 악역이면서도 10대라는 특징을 잘 파악해 10대 악역을 자신만의 색깔로 입혔다. 오승훈은 개성 있는 연기로 이이경의 캐릭터가 생생하게 살아나는데 도움을 줬다면, 박규영은 첫 스크린 도전에도 불구 1인 2역을 자연스럽게 소화해냈다.

하지만 ‘괴물들’은 학교폭력의 민낯을 다루다 보니 자극적인 장면이 과할 정도로 들어갔다. 어느 순간부터는 계속해서 인상이 찌푸려질 정도다. 그나마 이이경의 유머러스한 부분이 환기시켜준다. ‘재영’의 변화에 있어서도 급격한 점프가 이뤄지면서 이해가 안 되는 지점 역시 존재한다. 여성 캐릭터의 활용 부분도 다소 아쉽다.

그럼에도 학교폭력 문제를 두고 남 일이라고 생각하고 방관했던 우리 모두에게 일침을 가하려는 메시지는 분명히 들어갔다. 이에 답답함도 치밀어 오른다. 학교폭력 문제를 개선하는데 조금이나마 좋은 영향을 끼칠 수 있길 바란다. 연출을 맡은 김백준 감독은 “학교폭력의 피해자가 폭력에서 벗어나기 위해 또 다른 학교폭력의 가해자로 변해가는 과정을 그리려고 했다. 더 큰 공포는 폭력을 외면하는 거다. 외면 받아온 그들을 이해하고 싶다”고 강조했다. 개봉은 오늘(8일).


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