사진=Mnet
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[헤럴드POP=고승아 기자]'프로듀스48'이 한일합작-우익-롤리타 등 각종 논란에 해명했다. 과연 국민 프로듀서의 마음을 움직일 수 있을까.

오는 15일 첫 방송을 앞둔 Mnet '프로듀스48' 측은 11일 서울 임피리얼팰리스 두베홀에서 여러 논란부터 프로그램 진행방식까지 밝히는 자리를 가졌다.

'프로듀스48'은 한국의 대표적인 아이돌 선발 프로그램인 '프로듀스101' 시스템과 전용 극장에서 상시 라이브 공연을 하는 일본 AKB48 시스템이 결합된 프로젝트 프로그램. 한일 양국의 연습생 96명이 최초의 한일(韓日) 걸그룹 데뷔를 목표로 서바이벌을 펼친다.

다만 '프로듀스48'은 프로그램 론칭을 발표한 뒤 끊임없이 논란이 일고 있다. 앞서 '프로듀스 101'의 시즌1, 2와 달리 한일합작으로 진행된다는 점부터 호의적으로 다가오지 않은 데다가 출연진의 우익 논란, 프로그램의 롤리타 논란까지 문제로 지적된 터.

우선 역사적으로도 껄끄러운 상황에서 우익 논란까지 더해진 '프로듀스' 시리즈가 굳이 한일 합작이라는 시스템을 시도한 것에 대해 김용범 국장, 안준영 PD는 "한국과 일본의 특수성이 아닌 아시아에서 아이돌을 꿈꾸고 있는 아이들이 모여 공통적인 꿈을 이뤄가는 모습, 성장의 키워드를 보여주고 싶었다. 한일전으로 봐주시지 않으셨으면 한다"고 강조했다.

그러면서 북미, 영국 등 메인스트림에서 아시아의 위상이 커지고 있는 와중에 여기에 박차를 가할 타이밍으로 판단, 전 세계적으로 2위를 차지하고 있는 일본 음악시장과 날로 성장해 나가는 한국의 케이팝이 만나 음악 시장에서 아시아가 큰 흐름을 만드는 것에 포인트를 뒀다고도 덧붙였다.

'프로듀스48'/사진=서보형 기자
'프로듀스48'/사진=서보형 기자

특히 문제가 된 우익 논란과 관련 "AKB48 소속사는 정치적 이념과 상관없는 기업"이라고 밝히면서도 다소 모호한 답을 내놨다. 김 국장은 "어떤 시작점에서 벽을 넘기 위해서는 대화가 필요하다. 한일 합작 프로그램으로 이념을 넘은 대화 창구를 만들면 최고의 성과라 생각한다"는 것.

그러나 문제의 핵심은 AKB48의 소속사 자체의 정치적 색이 아닌 프로그램에 참여하는 그룹 AKB48의 우익 전적이다. 전범기를 들고 공연을 펼치고, 전쟁을 미화하는 등의 무대를 선보이며 이미 국내에서도 논란에 휩싸인 바 있다.

여기에 핑크색 교복을 입고 소녀를 강조한다는 점에서 롤리타 논란도 꾸준히 제기됐다. 안 PD는 "참가자들이 교복을 입는데, 우리는 교복이 아닌 제복이라고 부른다. 우려하는 부분을 알고 있기에 조심하고 있다"고 밝혔고 김 국장은 "아이돌 연습생과 어울리는 옷이 제복이라 생각했다"고 설명했다.

제작진에 따르면 기존 선발 방식은 그대로 유지한 채, 투표는 한국에서만 진행될 예정이다. 또한 기존보다 한 명 증가한 총 12명의 연습생이 최종 데뷔 조로 발탁되며 국적에 상관없이 뽑히고, 이후 2년 6개월간 한국과 일본에서 활동한다. 기존의 큰 틀을 유지하고 한국 팬 중심으로 프로그램을 이끌며 국민 프로듀서들을 유입하겠다는 것이다.

'프로듀스48' 측은 이날 거듭 "한국과 일본이라는 나라보다 아이돌이라는 꿈을 위해 열심히 노력하고 있고 성장하는 과정을 봐달라. 어린 소녀들의 꿈을 초점에 맞춰 봐주셨으면 좋겠다"고 강조했다. 그러나 논란이 명확하게 해결되지 않은 채 국민 프로듀서들이 불편함을 떠안고 이들이 말하는 꿈과 성장에 담긴 진정성이 담긴 프로그램에 몰입할 수 있을지는 지켜봐야 할 때다.


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