[POP초점]'이영자 전성시대'는 계속된다

[헤럴드POP=고승아 기자]"전성시대? 누가 나 좋다고 하는데 싫겠나. 너무 좋다"

오는 21일 올리브 새 예능프로그램 '밥블레스유'의 첫 방송에 앞서 지난 18일 이영자는 제작발표회 현장에서 음식과 먹방에 대한 남다른 애정과 철학을 드러냈다.

시청자가 보낸 고민을 음식으로 위로한다는 독특한 콘셉트를 지닌 '밥블레스유'에는 미식가와 대식가로 이름난 최화정-이영자-송은이-김숙이 출연한다. 이미 너무나도 유명한 절친 조합의 첫 예능이라 기대감이 높아질 수밖에 없는 터.

이영자는 "'밥블레스유'는 고민을 해결하기 위한 음식들이다"라면서 "난 평생을 음식과 함께했다. 기쁠 때도, 슬플 때도 음식으로 치유 받았다. 다른 분들도 이와 크게 다르지 않을 것이라 생각한다. 이런 점을 강점으로 보여드리겠다"며 남다른 소신을 밝혔다.

이처럼 프로그램에서 음식으로 남다른 역할을 할 이영자는 특히 MBC '전지적 참견 시점(이하 전참시)'을 통해 매니저와 평범한 일상을 공개하며 독특한 '먹방'으로 큰 사랑을 받았다. 음식과 맛집에 대한 애정과 지식, 그리고 감칠맛을 더하는 맛깔나는 묘사까지 시청자들은 '이영자 표 먹방'에 빠져들었다.

그에 앞서 KBS '안녕하세요'와 tvN '택시'에 출연 중이던 이영자는 지난해 KBS 총파업과 '택시'의 폐지로 어려움을 맞닥뜨렸다. 그러던 와중에 '전참시'는 특별한 기회가 됐고, 마침내 '이영자 전성시대', '제2의 전성기'를 만들어 내기에 이르렀다.

'이영자 전성시대'라는 말에 이영자는 "겸손해져야 하는데 입이 찢어지긴 한다"며 "좋다. 이런 날이 올 줄 몰랐다. 전 프로그램을 많이 하는 걸 선호하지 않는다. 그런데 '전참시'가 너무 잘 됐다. 제가 비호감이라고 해서 CF도 안 들어왔다. 들어오자마자 바로 했다"며 호탕하게 말했다.

"그런데 하자마자…"라며 이내 말을 줄이던 이영자는 "누가 나 좋다고 하는데 싫겠나. 남자 복도 없는데 이런 복이라도 있어야 하지 않겠냐"며 속 시원히 털어놨다.

이러한 매력이 이영자의 전성시대를 만들어 나가는 것이 아닐까. 현재 이영자는 먹었다 하면 완판, 표현했다 하면 배고픔 유발하는 영향력을 발휘하고 있다.

특히 '전참시'에서는 일상 속 간단하면서도 가격 대비 맛있는 한 끼를 선사했던 이영자가 이제는 가격 상관없이 딱 좋은 음식으로 치유에 나섰다. "우리가 의사고 처방을 음식으로 한다"는 이영자가 '밥블레스유'로 자신의 전성시대를 더욱 화려하게 만들 전망이다.