[팝업TV]'비밀의 숲'→'라이프'…이수연 작가의 '필력'에는 의심이 없다

[헤럴드POP=안태현 기자] ‘라이프’의 심장을 조르는 전개는 단 한 숨조차 돌릴 틈이 없게 만든다.

tvN ‘비밀의 숲’으로 드라마계에 파장을 일으켰던 이수연 작가가 두 번째 작품으로 돌아왔다. 전작 ‘비밀의 숲’의 극본이 과연 입봉 작가가 쓴 것이 맞는가 의심이 들게 만들었던 것처럼, 이번 JTBC ‘라이프’ 또한 진정 신예 작가의 두 번째 작품이 맞는가 의심이 들게 만든다. 병원을 둘러싸고 벌이는 치열한 정치 싸움과 이념들의 대립. 당장 ‘라이프’는 기존의 장르드라마들이 가지는 클리셰들을 깨고 완전히 새로운 장르로의 지평을 열고 있다.

‘비밀의 숲’은 그간 등장했던 수많은 수사 장르 드라마들과는 결을 달리했다. 대개 범죄자들의 전형이라고 여겼던 감정을 느끼지 못하는 캐릭터가 검사 황시목(조승우 분)이라는 인물에 덧씌어질 때부터 이미 ‘비밀의 숲’은 대개의 한국드라마들과는 다른 갈래의 길로 들어섰다. 매회 반복되는 미스터리와 같은 사건의 연속들과 그 사건들 사이의 단서들이 모여 드라마 한 편의 척추로 만들어지는 과정은 마치 정교했고 세밀했다. 여기에 여지껏 보지 못했던 캐릭터까지 어우러지며 '비밀의 숲'은 뉴욕타임스에서 뽑은 2017년 국제 TV 드라마 TOP 10의 영광을 안기도 했다.

'비밀의 숲'이 이처럼 비평과 시청자들에게서 큰 호응을 받았던 것에는 이수연 작가의 남다른 필력 덕이 컸다. 허나 조승우, 배두나, 유재명, 이준혁, 신혜선 등 이른바 믿고보는 연기력들의 배우들이 함께 어우러지는 효과 또한 유효했다. 또한 가장 강력하게 작동한 효과는 드라마의 소재가 된 내부 비밀 추적이었다. ‘비밀의 숲’이 전면으로 내세운 것은 검찰 내부에서 일어나는 모종의 비리와 그것이 사회 전반으로 퍼져나가고 이를 파헤치기 위해 고군분투하는 황시목의 모습.

대개 정의와 의협심으로 사건들을 해결해나가던 그간의 드라마들. 하지만 '비밀의 숲'에서 황시목에게 주어진 것은 그저 직책과 업무였다. 감정을 느끼지 못하는 인물에게는 정의 또한 무감각한 것일 뿐이었던 것. 그간의 드라마들이 어떠한 정의심에 의거하여 인물의 행동들을 이끌었던 것과 달랐기에 ‘비밀의 숲’은 대중들에게 정의와 불의, 그리고 그 속에 일어나는 빛과 어둠의 첨예한 대립 속에서 느껴야 할 감정을 오롯이 전가했다. 인물이 감정을 느낄 수 없으니 시청자들이 그 안에서 감정으로 이야기를 만들어나가는 부분이 존재했다.

‘라이프’ 또한 마찬가지다. ‘라이프’에서 가장 큰 대립으로 비춰지는 것은 낙산의료원 파견에 맞서 파업을 결의한 의료진과 그 뜻을 같이 하는 예진우(이동욱 분)와 본사 구조조정실을 내세워 병원의 대대적인 개편을 감행하고 있는 구승효(조승우 분)의 대립이다. 어찌보면 당연히 환자의 생명을 지키기 위하는 예진우가 절대적인 정의이고 이러한 병원을 이익의 수단으로 보는 구승효가 절대적인 불의로 비춰질 수도 있다. 하지만 ‘라이프’는 ‘비밀의 숲’과 같이 이 인문들의 한 단면만 바라볼 수 없게 만드는 단서들을 끼워두었다.

약자에게 손을 내미는 구승효의 모습과 신념을 지키려 온갖 정치적 수단을 동원해 죽은 병원장의 이름으로 의료원 파견의 실체를 폭로하는 예진우의 모습이 대표적인 예다. 분명 약자에게 손을 내미는 것은 정의고, 타인의 이름을 도용해 자신의 주장을 내세우는 것은 불의다. 여기서 한 걸음 더 앞으로 나아가면 과연 올바른 일을 하는 것에 있어 불의의 행동이 개입되는 것이 용인될 수 있는가의 문제로까지 퍼져나간다. 즉, ‘라이프’는 자본과 신념의 대립 속에서 과연 선의와 악의는 어떻게 구분될 수 있는가의 문제를 그리고 있는 드라마다.

하지만 '라이프'는 흥미진진한 전개까지 놓치지 않았다. 백돌이 수를 놓아 흑돌이 곤마에 놓이면 다시 흑돌이 묘수를 놓아 백돌을 패착으로 끌고 간다. 하지만 이 둘의 기세가 너무나 대등한 나머지 시청자들은 마음을 졸일 수밖에 없다. 더불어 예진우의 행동 속 어떤 칼과 생각이 숨겨져 있는지 또한 완전히 드러나 있지 않은 상황이기에 시청자들 나름으로도 수를 놓는다. 예측과 전개가 맞물리니 자연스럽게 극에 빠져들 수밖에.

두 번째 작품에서도 팽팽한 수 싸움으로 긴장감 넘치는 전개를 펼쳐나가고 있는 이수연 작가. 입봉작 ‘비밀의 숲’이 단순히 운이 아니었음을 이수연 작가가 ‘라이프’를 통해 몸소 증명해내고 있다. 한편, JTBC 월화드라마 ‘라이프’는 매주 월, 화 오후 11시 방송된다.

popnews@heraldcorp.com