[팝인터뷰①]최무성 "미숙아로 태어났던 아들, '살아남은 아이' 고통 이해 갔다"

[헤럴드POP=천윤혜기자]"어려울수록 단순하게 가는 게 맞다고 생각해요"

이번에는 눈물샘을 자극하는 아빠다. 매 작품마다 특유의 연기력으로 극의 중심을 잡아왔던 최무성이 이번에는 진한 슬픔을 간직한 아버지 진성철로 돌아왔다.

영화 '살아남은 아이'는 아들이 죽고 대신 살아남은 아이와 만나 점점 가까워지며 상실감을 견디던 부부가 어느 날 아들의 죽음에 관한 비밀을 알게 되면서 벌어지는 이야기를 다룬 작품.

최근 서울 종로구 팔판동의 한 카페에서 헤럴드POP과 만난 최무성은 "이 정도로 인기가 있을 줄은 예상 못 했다. 좋은 내용인 건 알겠는데 재밌는 건 다르지 않나. 지루하지 않고 재밌다는 평이 많아 좋았다"고 '살아남은 아이'가 연이은 호평 세례를 받는 소감을 전했다.

"시나리오를 봤을 때에는 처음에는 잔잔한 느낌이다가 시간이 지날수록 구성적인 변화가 나타나는 작품이라고 생각했다. 그런데 막상 촬영을 해보니 감정선이 크고 꼭 대하드라마 같더라. 그런 부분들이 관객분들에게 잘 먹히고 잘 전달됐다고 생각한다."

최무성이 분한 진성철은 고등학생 외아들을 잃은 아버지. 앞서 최무성은 자식을 잃은 고통은 연기력으로 해결되는 문제가 아니라고 밝히기도 했다. 그만큼 자식을 잃은 슬픔은 그 무엇으로도 표현할 수 없는 아픔. 실제 자녀가 있기에 최무성에게 그 슬픔은 더욱 극한으로 와닿을 법했다.

그는 이에 대해 "제게 중 3 아들이 있다. 그래서 그런지 고통을 느끼는 건 어려웠지만 상황은 이해가 잘 갔다"고 공감했다.

그러면서 그는 이제껏 밝히지 않았던 아픔을 고백했다. "사실 제 아들이 팔삭둥이로 일찍 태어나서 죽을 고비도 넘겼다. 그래서 그 고통이 어떤 건지 간접적으로 알고 있었다. 아이가 미숙아여서 발달이 힘들 수 있다고 했을 때 결과를 기다리는 동안 숨이 턱턱 막혔다. 천국과 지옥을 왔다갔다 했다. 결과가 좋게 나와서 다행이었다."

영화 속 성철은 아들을 잃었다는 점에서는 아내 미숙과 같은 아픔을 가지고 있다. 하지만 두 사람이 슬픔을 표현하는 방법은 극명하게 달랐다. 오열하며 감정을 마음껏 드러낸 미숙과 달리 성철은 덤덤하게, 잔잔하게 그 슬픔을 대처해나갔다.

"제가 본래 그런 연기 톤을 좋아한다. 대부분의 관객분들은 감정선의 굴곡이 심하거나 설명하는 걸 좋아하는 편이지 않나. 하지만 저는 감정 표현을 안 하는 게 큰 감정을 표현하기 더 좋다고 생각한다. 감독님도 그게 맞다고 생각하셨는지 방해를 안 하셨다. 미숙은 많이 표현하고 저는 누르고 있는 느낌인 게 아빠로서의 감정이지 않을까. 그래서 그렇게 덤덤하게 표현하는 게 맞다고 생각했다."

그는 이어 "제 아이가 힘들 때 제 모습도 진사장과 비슷했던 것 같다. 되도록 가만히 차분히 있었다. 그게 주변을 위해서 가장 좋다고 생각했다. 감정선이 커져봐야 달라질 건 없지 않나. 심각한 일에 대해 차분하게 하는 게 더 사태를 나쁘게 만들지 않는 것 같았기 때문에 제 역할에 감정이입이 편하게 됐다"고 덧붙였다.

최무성의 연기관은 그의 연기스타일과도 같았다. 그는 뜨거운 감정보다는 담담하게 자신의 역할을 수행하는 것까지가 캐릭터를 가장 잘 표현하는 방법이라는 신념을 가지고 있었다.

"신감독님이 영화를 설명하면서 애도라는 표현을 말씀하셨다. 감독님은 영화를 보는 사람들 입장까지 생각해서 하신 말씀이라고 생각한다. 하지만 연기자는 '이런 주제로 가야한다'고 생각하면 연기가 이상해진다고 생각한다. 저는 단지 고통 안에서 살아가는 세 사람 중 한 사람이라는 생각으로 연기했다. 자칫하면 진실은 이만큼인데 더 가버릴 수 있기에 어려울수록 단순하게 가는 게 맞는 것 같았다. 담담하게 끝까지 가는 게 맞다고 생각했다."

어떻게 보면 캐릭터와 실제 자신 사이에 거리두기를 명확히 해내고 있다는 느낌이었다. 최무성 역시 이에 동의했다. 그는 "배우로서 그건 기본이라고 생각한다. 너무 빠져버리면 힘들지 않나. 감성적인 부분은 순간 힘들 때가 있지만 기본적으로는 배우로서 살아가는 거니까 거리두기가 필요하다고 본다"고 자신의 뜻을 명확하게 전했다.

인터뷰 내내 '살아남은 아이'에 강한 만족감을 드러낸 최무성. 그랬기에 그는 이번 작품에 대한 자부심도 넘쳤고 바쁜 시간 중에도 영화 홍보에 앞장서고 있었다.

"이 영화에는 배우들의 고운 마음이 들어가있다고 생각한다. 고통스러운 기억들을 그리는 영화이기는 하지만 인간에 대한 온정이 깔려있다. 감독님도 저에게 출연을 의뢰하면서 만났을 때 '인간 얘기를 제대로 그려보고 싶다, 진실되게 보여주고 싶다'고 하셨었는데 그 정직함이 느껴졌다. 이 영화에 참여한 모든 사람들이 '세상에 도움되는 영화를 만들어보자'고 은연 중에 생각했다고 본다. 저는 거기에 자부심이 있다."

한편 '살아남은 아이'는 절찬 상영 중.

([팝인터뷰②]에 계속..)

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