임원희 / 사진=서보형 기자
임원희 / 사진=서보형 기자

[헤럴드POP=안태현 기자] 임원희가 본인의 ‘짠희’ 이미지에 대해 얘기했다.

배우 임원희가 영화 ‘늦여름’으로 관객들을 만난다. 그간 영화 ‘신과 함께’ SBS ‘기름진 멜로’, tvN ‘나인룸’을 통해 안방극장과 스크린을 넘나들며 활약을 해왔던 임원희. 그는 최근에 SBS ‘미운 우리 새끼’, ‘무확행’을 통해 예능프로그램에서 남다른 활약으로 시청자들의 마음을 사로잡고 있다. 특히 ‘미운 우리 새끼’에서는 짠내 나는 일상으로 ‘짠희’라는 별명을 얻기도 했다.

22일 서울특별시 서대문 연희맛로에 위치한 연희예술극장에서 헤럴드POP과 만난 임원희는 이처럼 예능에 출연하면서 과연 이러한 이미지가 연기에 영향을 주는 것을 걱정하지 않냐는 질문에 “예능을 하겠다고 했을 때는 긍정적으로 받아들이려고 한다”며 “옆 동네 형처럼 생각해주시고 그런 개 더 많아져서 그것을 어떻게 받아들이냐면 감사하다고 느낀다”고 얘기했다.

이어 임원희는 “다른 분들과 밥을 먹으러 가서 내가 계산했더니 계산하시는 분이 ‘왜 이 사람한테 계산을 왜 시키냐’고 하더라”며 “저보고 짠하다고 하는데 저는 즐기려고 하는 거다. 잘 들여다보면 제가 즐기면서 산다. 저는 최대한 재밌고 건강하게 살려고 노력하는 편이다”라고 말을 해 웃음을 자아냈다.

임원희 / 사진=서보형 기자
임원희 / 사진=서보형 기자

그간 많은 코믹 연기를 통해서 대중들에게 유쾌한 이미지로 알려졌던 임원희. 하지만 실제로 만난 임원희는 위트 있지만 과묵하고 진중했다. 이에 임원희는 “제가 말이 많은 편이 아니다”라며 “예능도 하고 연기도 하고 해서 이 정도가 됐다”고 설명했다. 이어 임원희는 “중학교 친구들이 하는 말이 ‘네가 배우할 줄 몰랐다’고 하더라”며 “서울예대 제 동기들도 저 모르는 사람이 많다”고 말해 눈길을 끌었다.

그렇게 예능과 안방극장, 스크린을 종횡무진하고 있는 임원희. 과연 임원희의 인생에 터닝포인트가 된 계기가 있다면 어떤 것이 있을까. 이에 대해 그는 “저는 터닝포인트라고 굳이 말씀을 드리면 ‘진짜 사나이’하면서 모든 일에 감사하는 마음이 커졌다”고 얘기했다. 이어 임원희는 “‘진짜사나이’는 힘든 예능이다. 그 이후로 뭐든 할 수 있고 힘들면 그때 생각을 한다”며 “긍정적인 터닝포인트가 됐다. 나름 포인트다”라고 설명했다.

한편, 임원희가 출연하는 영화 ‘늦여름’은 어느덧 사라져가는 여름의 자취처럼, 가을의 따스한 바람처럼, 계절이 지나가듯 스쳐가는 마음에 찾아온 사랑을 그리는 영화로 그간 여행의 설레임 속에서 담백하고도 진솔한 사랑 이야기를 풀어내왔던 조성규 감독의 신작이다. 오는 25일 개봉한다.


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