[헤럴드POP=안태현 기자] ‘고등래퍼’가 세 번째 시즌으로 돌아온다.

5일 Mnet ‘고등래퍼’ 측은 공식 보도자료를 통해 2019년 초 시즌3 방송을 확정 지었다는 소식과 함께 오는 11일부터 31일까지 지원 모집을 시작한다는 소식을 전했다. ‘고등래퍼’는 국내 최초 고등학교 랩 배틀 프로그램으로, 10대들이 세상에 하고 싶은 이야기와 고민 등을 랩으로 풀어내는 새로운 포맷으로 주목 받으며 시청률과 화제성 모두 성공적인 결과를 얻었다.

이에 당연히 ‘고등래퍼3’의 제작은 화제를 몰고 왔고, 과연 또 어떤 출연자들이 등장해 시청자들에게 신선한 충격을 안길지 기대를 모으고 있다. 특히 시즌2에 출연해 하이어뮤직에 합류한 김하온을 비롯하여 이로한(VMC), 윤진영(앰비션뮤직), 조원우(하이라이트레코즈) 등과 같은 큰 사랑을 받았던 만큼 ‘고등래퍼3’에는 또 어떠한 이들이 주목을 받을지가 큰 관전 포인트로 자리매김하고 있다.

이러한 기대만큼 우려의 목소리도 다수 등장한다. 그간 ‘고등래퍼’에 출연했던 몇몇 이들이 불러일으켰던 논란이 또다시 제기될까하는 우려다. 그 중 특히나 큰 우려를 표하는 것은 학교 폭력 가해자들에 대한 논란. 앞서 시즌1에 참가해 최종 우승을 거둔 양홍원 또한 이러한 논란에 섰던 인물 중 하나다.

방송 도중 몇몇 네티즌은 양홍원의 학교 폭력 이력에 대한 폭로를 거듭했고, 이에 ‘고등래퍼’ 측은 “참가자 양홍원 군은 과거 자신의 실수를 인정하고 깊이 뉘우치며 반성 중”이라며 “성장하고 발전하는 모습을 보여드릴 수 있도록 따뜻한 시선으로 바라봐 달라”는 입장을 밝히기도. 하지만 이외에도 몇몇 출연자들에 있어 비슷한 논란이 일었고, 그 중 몇은 하차의 뜻을 전하기도 했다.

하지만 그럼에도 ‘고등래퍼’에 대한 시청자들의 기대는 더욱 커져갔다. 단순히 순위 경쟁을 펼치는 것이 아닌 10대, 본인들의 생각을 랩 가사를 풀어내면서 출연자들이 성장하는 모습 또한 함께 그려졌던 것. 이에 많은 시청자들이 힙합의 긍정적인 면에 귀를 기울였고, 10대 뿐만이 아니라 기성세대들 또한 이들의 음악에 집중했다.

특히 다소 거친 가사들이 주류로 자리 잡았던 시점에 등장한 김하온의 ‘명상’과 ‘마음의 평화’를 이야기하며 힙합의 또 다른 긍정적인 면을 주의 깊게 바라볼 수 있도록 했다. 그렇기에 여전히 ‘고등래퍼’는 논란과 긍정적인 평가의 중심에 있다. 그렇기에 과연 ‘고등래퍼3’가 이러한 논란을 딛고 긍정적인 평가를 배가 시키는 프로그램으로 시청자들을 찾을 수 있을지 관심을 모은다.


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