'대왕의 꿈' 촬영 당시 배우 이일재 / 사진=KBS 제공
'대왕의 꿈' 촬영 당시 배우 이일재 / 사진=KBS 제공

[헤럴드POP=안태현 기자] 폐암 투병을 이어오던 배우 이일재가 오늘(5일) 별세했다. 향년 59세.

이일재가 5일 새벽경 입원해있던 서울특별시 서초구 가톨릭대 서울성모병원 호스피스 병동에서 가족들이 지켜보는 가운데 눈을 감았다. 지난해 tvN ‘둥지탈출 시즌3’에 출연해 폐암 4기 판정을 받은 사실을 밝혔던 이일재. 투병을 이어오던 고인은 끝내 숨을 거뒀다.

당시 프로그램에 출연했던 이일재는 폐암 진단 이후 주변에 걱정을 끼치는 것이 싫어 투병 사실을 알리지 않았고, 암을 극복한 이후에 다시 열심히 연기 활동을 펼치고 싶다는 의지를 드러내 많은 시청자들의 응원을 받기도 했다. 그렇기에 더욱 이일재의 별세 소식은 가슴 아프게 다가온다.

지난 1960년 태어난 이일재는 1990년 임권택 감독의 ‘장군의 아들’에서 김두한(박상민)의 친구 김동회 역으로 출연하며 충무로에 입성했다. 이후 ‘장군의 아들2’(1991)에서 활약을 펼치며 1992년 제28회 백상예술대상 영화 남자신인연기상을 수상하기도 했다.

이 외에도 ‘게임의 법칙’, ‘해적’, ‘무소의 뿔처럼 혼자서 가라’, ‘깡패법칙’, ‘블루’ 등의 작품에 출연하며 커리어를 쌓아갔다. 브라운관에서는 ‘제3공화국’에서 재일 교포 전세호 역을 맡은 것을 시작해 ‘장녹수’, ‘찬란한 여명’ 등의 작품에 출연하면서 사극 전문 배우로 자리매김했다.

특히 ‘불멸의 이순신’에서 연기했던 이일 역은 여전히 많이 회자되는 연기이기도 하다. 항상 강렬한 카리스마를 가진 마스크로 협객 혹은 장군, 주인공의 라이벌 역으로 많이 출연하면서 대중들에게 얼굴을 알렸다.

한편, 이일재의 빈소는 가톨릭대 서울성모병원에 차려질 예정이다.


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