[헤럴드POP=천윤혜기자]경찰이 자유한국당 장제원 의원의 아들 노엘(본명 장용준)의 음주운전 의혹에 대한 철저한 수사를 약속했다.

9일 서울 서대문구 미근동 경찰청에서 열린 기자간담회에서 민갑룡 경찰청장은 노엘의 음주운전 의혹에 대해 "수사팀을 보강해 엄정하고 신속하게 조사하겠다"고 밝혔다.

민 청장은 "노엘이 경찰 조사 끝에 음주운전을 시인했다"며 "경찰이 자료를 찾으며 추적하고 운전했다고 주장한 제3자에 대해서도 확인 작업에 들어가니 여러가지를 고려해 자수하지 않았나 싶다"고 말했다.

그러면서 "경찰이 출동했을 때 사고가 난 지점에서 떨어진 곳에서 본인이 운전자가 아니라고 했고 피해자는 정확하게 운전자를 보지 못했다. 당시 혐의의 명백성을 판단하는데 문제가 있었다"고 덧붙였다.

또한 당시 노엘을 음주운전 현행범으로 체포하지 않은 것에 대해서는 "음주운전 사고라 하더라도 피해자가 숨지거나 중상을 입는 등 중대한 사고가 아니라면 현행범으로 체포하지 않고 임의 동행을 요구하도록 한 경찰청의 판단 기준을 따른 것이다"며 부실 수사가 아님을 명백히 했다.

앞서 지난 7일 새벽 노엘은 서울 마포구 인근에서 자신의 승용차를 몰고 가다 오토바이와 부딪히는 접촉사고를 냈다. 이에 경찰이 출동했고 사고 당시 노엘의 혈중알코올농도는 면허 취소 수준에 달한 것으로 전해졌다. 노엘은 사고 직후 피해자에게 자신의 아버지가 국회의원이라는 점을 언급하며 1000만원을 대가로 주며 합의를 제안한 것으로 알려졌다. 또한 운전자를 바꿔치기 하려 한 정황 역시 포착됐다.

이에 노엘의 아버지인 장제원 의원은 자신의 SNS를 통해 "불미스러운 일로 국민여러분께 심려를 끼쳐드리게 된 점 깊이 사과드린다"며 "아버지로서 이루 말할 수 없이 참담한 심정이다. 용준이는 성인으로서, 자신의 잘못에 대한 모든 법적 책임을 달게 받아야 할 것이다. 다시 한번 고개 숙여 사죄드린다"고 사과했다.

노엘 역시 "정말 죄송하고 변명의 여지가 없다. 피해를 입은 분께도 너무 죄송한 마음이다. 고개 숙여 사죄드린다"며 "경찰의 수사 과정에 성실히 임하고 그에 따른 처벌을 달게 받겠다. 입이 열 개라도 할 말이 없다. 앞으로 다시는 이런 일이 발생하지 않도록 평생 가슴에 죄책감을 가지고 반성하며 살겠다"고 고개를 숙였다.

두 부자의 사과에도 여론은 싸늘한 반응을 보이고 있다. 특히 노엘은 과거 미성년자 신분으로 조건만남을 시도하는 것을 암시한 SNS 대화 내용이 알려지며 출연 중이던 Mnet '고등래퍼'에서 하차한 바 있다. 때문에 노엘의 반복된 잘못에 논란은 더욱 심화된 상황.

경찰이 노엘의 음주사고와 관련해 수사팀을 보강하겠다고 밝힌 만큼 그를 둘러싼 각종 논란들이 명백하게 밝혀질 수 있을까. 단순 음주운전뿐만 아니라 운전자 바꿔치기, 금품 합의 시도 등의 정황이 발견된 만큼 이번 사건을 향한 대중들의 눈은 그 어느 때보다 날카로운 상황이다.


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