유승준/사진=신현원프로덕션 제공
유승준/사진=신현원프로덕션 제공

[헤럴드POP=김지혜 기자] SBS '본격연예 한밤'(이하 '한밤')에서 유승준의 LA 단독 인터뷰를 예고하며 유승준이 또 한번 화두에 올랐다.

지난 16일 '한밤' 측은 지난 17년간의 근황과 다양한 루머에 대한 입장을 담은 유승준의 단독 인터뷰가 17일 방송될 예정이라고 공식 보도자료를 냈다.

'한밤' 측은 본격적인 방송에 앞서 유승준과 진행한 인터뷰 내용 일부를 먼저 공개했다. 자원 입대 의지를 드러냈다가 돌연 마음을 바꿔 병역을 기피한 이유가 무엇인지 묻는 질문에 유승준은 "처음에 군대를 가겠다고 제 입으로 솔직히 이야기한 적이 한 번도 없다"는 답변을 내놨다.

그러면서 유승준은 "방송일이 끝나고 집 앞에 도착하니 아는 기자분이 오셨다. 꾸벅 인사를 했더니 '나이도 찼는데 군대 가야지'라고 하시더라. 저도 '네, 가게 되면 가야죠'라고 아무 생각 없이 말을 한 것"이라면서 "'넌 몸도 체격도 좋으니까 해병대 가면 좋겠다'고 해서 저는 '아무거나 괜찮습니다'라고 답했다"고 설명, 억울한 심경을 토로했다.

그 일이 있은 뒤 바로 다음 날 스포츠 신문 1면에 '유승준 자원입대 하겠다'는 기사가 보도됐다는 게 유승준의 설명이다. 별 뜻 없이 한 말이었지만 본인의 의지와 상관 없이 입대 의사가 지나치게 크게 보도된 탓에 낭패를 봤다는 셈.

사진 제공=SBS
사진 제공=SBS

제작진은 신체검사까지 하고 방송을 통해서도 입대 의지를 수차례 피력하지 않았느냐를 비롯해 관광 비자로 들어와도 되는데 F4 비자를 고집한 이유, 세금을 덜 내기 위해 한국 비자를 신청하는 것은 아닌지 의혹 등 대중이 의구심을 품는 부분에 대해 유승준의 답변을 들었다. 과연 유승준이 이번 인터뷰에서 당시 상황에 대해 어떻게 반박할지 세간의 이목이 쏠린다.

이 같은 자료가 보도된 후 16일 유승준은 자신의 SNS에 의미심장한 심경글을 게재했다. 그는 "절대 나아갈 수 없을 것 같을 때 성장한다. 그러니 계속 가야만 한다(Strength grows in the moments When you think you can’t go on But you keep going anyway)"는 글과 더불어 "책임지기 위해 포기하지 않는다(never give up be responsible)"는 해시태그를 게재, 한국 활동에 대한 굳은 의지를 드러내기도 했다.

앞서 지난 2002년 유승준은 입대를 앞두고 미국 시민권을 취득, 한국 국적을 회피해 고의적인 병역 기피 논란에 휩싸였다. 이후 입국을 금지당한 유승준은 지난 2015년 LA 총영사관에 영리 활동이 가능한 재외동포 비자(F4)를 신청했다가 거부당하자 국내 법무법인을 통해 사증발급 거부 취소 소송을 제기했다.

1심과 2심에서는 영사관 처분이 적법하다는 판결이 나왔으나 대법원은 지난 7월 유승준의 비자발급 거부는 위법하다고 판결했다. 이에 따라 유승준이 오는 9월 20일 서울고등법원에서 열리는 사증발급 거부 취소소송 파기 환송심을 앞두고 있는 가운데 과연 법원은 어떤 판단을 내릴지, 유승준이 이번 인터뷰를 통해 비난이 빗발치는 여론을 뒤집을 수 있을지 관심이 집중된다.


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