[헤럴드POP=이현진 기자]

"우주대스타가 최종 목표"

대중들은 지금 뽀로로를 선배라고 부르며 우주대스타가 꿈이라는 'EBS 연습생' 펭수에 열광하고 있다. 그야말로 펭수의 시대다.

지난 4월 유튜브채널 '자이언트펭TV'의 크리에이터 펭수가 등장했다. 펭수는 어딘가 묘한 눈빛을 갖고 있으며 키 201cm의 거대한 몸을 자랑하는 올해 10살인 펭귄이다. 현재 펭수는 엉뚱하면서 발칙하고 당당한 매력으로 엄청난 인기를 끌고 있다.

현재 펭수의 유튜브 채널 구독자 수는 33만 명을 돌파했다. 펭수는 EBS에서 '아이돌 육상 선수권 대회'를 패러디해 선보인 'E육대'를 통해 대중들에게 알려지기 시작했다. 당시 'E육대'에서는 그간 EBS가 선보여온 캐릭터 뿡뿡이, 뚝딱이가 출연해 현실적인 모습을 보여줬고 이 영상은 엄청난 파급력을 보여줬다.

'E육대'에서 10대뿐만 아니라 2030 세대의 시선을 사로잡은 펭수는 툭하면 EBS의 김명중 사장의 이름을 친구처럼 언급하는 등 예상치 못한 행동을 하며 거북이의 '비행기'를 최애곡이라고 말하고 과자는 빠다코코넛을 좋아한다는 취향으로 어른들을 저격했다.

이제 어엿한 대세 스타가 된 펭수는 유튜브와 EBS 채널 뿐만 아니라 각종 방송의 러브콜을 받고 있다. 거기다 현재 EBS는 펭수 굿즈 제작 사업을 알렸다. EBS 관계는 펭수 굿즈가 기획 단계라며 연말 출시를 목표로 하고 있다고 전하며 기대감을 고조시켰다.

SBS 라디오 '배성재의 텐', MBC 라디오 '여성시대'에 출연하는 기염을 토했다. 펭수가 출연한 짤 영상은 무려 20만, 25만 뷰를 돌파했다고 전해졌다. 펭수는 MBC '마이 리틀 텔레비전V2'에도 출격해 연습생다운 다채로운 끼를 방출했다. 펭수는 "김명중VS최승호"라는 시청자의 질문에 "최승호가 누구예요?"라고 당돌하게 묻는 것에 이어 "최승호 사장님 밥 한 끼 해요"라고 말하는 '야먕 펭귄'의 면모로 빅재미를 선사했다. 펭수의 위풍당당한 매력이 다시 한 번 사람들을 매료시키는 순간이었다.

팽수는 SBS ‘정글의 법칙 in 순다열도’ 특별 내레이터로 활약할 예정이다. 펭수의 내레이션 참여는 오는 2일부터 방송되는 44기 병만족의 ‘동심(動心) 생존’에 맞춰 전격 성사됐다. '정글의 법칙' 제작진은 '동심 생존' 콘셉트에 맞춰 특별한 '동물 크리에이터' 펭수의 내레이션을 추진했다고 전해졌다. 펭수의 내레이션 참여에 '정글의 법칙'을 향한 기대감도 폭등했다.

펭수는 현재 '어른들의 뽀로로'라고 불리고 있다. 펭수의 인기는 방송가를 넘어 광고계까지 뻗었다고. '자이언트 펭TV' 이슬예나 PD는 "하루에도 몇 건씩 PPL 문의나 광고 문의, 방송 섭외 요청이 오고 있다"면서 "현재는 이런 변화가 제작진이나 펭수에게 너무나 갑작스러워서 아직 정리를 하지 못하고 있다. 펭수의 공이 가장 크기 때문에 잘 정리하려고 한다"고 전했다.

펭수는 뽀로로와 BTS의 나라 한국에서 우주대스타로 성장하고 싶어 남극에서 헤엄쳐 건너왔다. 현재 펭수는 EBS 연습생 신분으로 2000평에 달하는 EBS 소품실에 거주하고 있다. 사람들은 펭수 탈 속의 사람에 대한 관심보다는 펭귄 크리에이터 '펭수' 자체에 열광하고 있다.

바야흐로 우주대스타를 꿈꾸는 EBS 연습생 펭귄의 시대다. '물 들어올 때 노 저어야 한다'는 속담을 몸소 실천하고 있는 펭귄 펭수는 어디까지 진출할 수 있을지 뜨거운 시선이 쏠리고 있다.


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