JTBC '슈가맨3' 캡처
JTBC '슈가맨3' 캡처

[헤럴드POP=김지혜 기자] '슈가맨' 시즌3 최초 100불을 달성한 가수 진주가 그간의 근황을 전해 화제를 모았다.

지난 7일 방송된 JTBC 예능 프로그램 '투유 프로젝트-슈가맨3'에는 조이디와 진주가 출연해 추억을 소환했다.

이 가운데 '난 괜찮아'를 부르며 화려하게 등장한 진주는 시즌 최초로 100불을 달성하며 세대를 불문한 올타임 히트곡의 위엄을 뽐냈다. 현재 진주는 박사 학위를 취득하고 대학교 실용음악과 전임 교수로 재직 중이다. 최근 논문이 통과된 근황을 전하며 진주는 "제가 흑인음악을 공부했다. 인권운동 및 문화운동과 음악의 상관성을 연구하고 의미를 해석한 것"이라고 소개해 감탄을 안겼다.

지난 1987년 '일곱 살 메들리'라는 앨범으로 처음 가요계에 데뷔해 이후 박진영과 함께 일한 JYP엔터테인먼트 1호 가수로도 알려진 진주. 글로리아 게이너의 'I will survive'를 번안한 곡 '난 괜찮아'를 히트시키며 성공 가도를 달리는 듯 했지만 언제부터인가 진주는 모습을 감추어 방송에서 찾아볼 수 없게 됐다.

이에 진주는 "제가 JYP를 나온 이후 새로운 소속사와 계약하며 분쟁이 좀 있었다. 저를 고소했을 때 이렇게 긴 시간이 갈줄 몰랐다. 7년의 시간이 가더라"고 이유를 밝혔다. 유희열 또한 "가요계에서 유명했던 일"이라고 언급하며 "(보통 법정 소송에) 변호사를 선임하지 않냐. 혼자 싸우셨다"고 덧붙였다.

진주는 "힘들게 돈을 마련했는데 변호사가 연락이 안되셨다"고 변호사 사기를 당했음을 전했다. 이어 "어쩔 수가 없지 않냐. 변론기일에 가야하니 제가 직접 국회도서관 찾아가 보고 판례를 찾아보고 그랬다. 그러다 이럴바에 공부를 하는 게 낫겠다 싶어 법을 공부했다. 로스쿨 진학은 못했지만 1차는 합격했다"고 설명했다. 이때 가요계에는 진주가 가수를 그만두고 사법연수원에 들어갔다는 소문이 파다할 정도였다고.

진주는 "처음에는 (소송에) 3년을 잡았지만 이게 7년이 될줄 몰랐다. 처음에는 실어증도 걸리고 머리도 다 빠지고 그랬다. '더이상 가수를 할 수 없겠구나' 싶었다. 음악 외에 다른 길은 생각해본 적 없는데 이걸 못하게 되겠다는 생각이 드니 한 편으로는 너무나 억울하더라"고 힘들었던 시기를 회상했다.

그럼에도 "그런데 한 번 부딪혀는 보자 싶었다. 지금은 굉장히 소중한데 잃어버린 시간에만 멈춰 있으면 안 된다"며 "아침에는 법 공부를 하고 저녁에는 야외 지방 행사를 가고 새벽에는 우유를 나르고 시간 강사를 했다. 자기소개서도 계속 쓰고 이력서 넣어 공채로 시험 보고, 떨어지고, 시험 보고 떨어지고. 그렇게 부딪히다 보니 지금 박사학위를 딸 수 있었던 용기가 생겼던 것 같다"고 말해 많은 이들에게 뭉클함을 안겼다. 이 같은 노력 끝에 진주는 결국 소송에서도 승리했다.

끝으로 진주는 "앞으로도 계속 활동하려 하고 있다. 순간을 소중히 살아가면서 음악 활동도 하고 여러분께 인사드릴 수 있도록 노력하겠다"고 다짐해 기대를 높였다. 고난을 스스로 이겨내고 다시 카메라 앞에 나선 진주. 그가 새롭게 선보일 향후 음악 활동에 관심이 모인다.


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