[헤럴드POP=김지혜 기자] 아나운서 출신 장성규가 다양한 직업을 체험해보는 콘텐츠로 큰 인기를 끌던 웹 예능 '워크맨'이 일베 용어 사용으로 논란의 중심에 선 가운데, 2차례 사과에도 비판이 이어지고 있다.

15일 오후 기준 유튜브 채널 '워크맨'의 구독자는 약 383만 명으로 집계되고 있다. 장성규와 '워크맨' 측은 지난 12일 1년여 만에 구독자 400명을 돌파했음을 자축했지만 논란 후 순식간에 약 17만 명의 구독자를 잃어버린 셈이다.

앞서 지난 11일 '워크맨'에서는 방송인 장성규와 기상캐스터 김민아가 재택부업으로 피자 박스 접기에 도전하는 모습이 그려졌다. 당시 장성규와 김민아는 132개의 피자 박스를 접었고, 알바비 정산 과정에서 잔돈이 없다는 사장의 말에 김민아는 18개를 더 접자고 제안했다. 이때 화면에는 '18개 노무(勞務) 시작'이라는 자막이 등장했다.

일부 네티즌들이 이 '노무'라는 단어와 관련해 극우 성향 커뮤니티 '일베'(일간베스트)에서 故 노무현 전 대통령을 비하하기 위해 사용하는 용어 아니냐고 지적하면서 논란이 시작됐다. 맥락상 '노동', '근로' 등 더 많이 쓰이는 단어를 두고 다소 뜬금 없이 노무라는 단어가 등장했다는 것.

항의가 쏟아지자 제작진은 채널 커뮤니티를 통해 1차 해명에 나섰다. 제작진은 "'부업'편에 사용돼 문제가 된 '노무(勞務)'라는 자막은 사전적 의미인 ‘노동과 관련된 사무'의 뜻으로 전달하고자 했음을 알린다. 해당 단어를 특정 커뮤니티에서 정치적인 목적으로 사용중이라는 사실은 전혀 인지하지 못한 상태였습다"고 해명했다.

그러나 논란은 잠잠해지지 않았다. 그간 트렌드에 민감하게 반응하고 신조어나 인터넷 용어 등을 빠르게 도입해 젊은 세대로부터 크게 사랑 받았던 '워크맨' 측이 일베 커뮤니티의 용어를 몰랐다는 것이 말이 되지 않는다는 이유에서다. 뿐만 아니라 '워크맨'의 제작자인 고동완 PD가 과거 SBS '런닝맨' 조연출을 맡았을 당시에도 일베 관련 물의를 일으킨 점도 이를 뒷받침했으며, '워크맨'의 과거 다른 자막을 둘러싼 의혹 또한 재조명됐다.

이에 '워크맨' 측은 2차 사과문을 게재하며 "'노무(勞務)'라는 자막을 사용하는 과정에 정치적 함의나 불순한 의도는 전혀 포함되지 않았으며, '워크맨' 제작진은 '일베'라는 특정 커뮤니티와 관계가 없음을 알려 드린다"고 강조했다. 관리자와 제작진에 책임을 묻고 징계하기로 했다는 후속 조치도 밝히면서 다시 한 번 고개를 숙였다.

14일 오후 '워크맨'에 출연 중인 장성규는 자신의 인스타그램에 별다른 멘트 없이 검은색 바탕의 사진을 게재해 눈길을 끌기도 했다. 어떤 의도인지 명확히 알 수는 없으나 '워크맨'을 둘러싼 후폭풍이 계속되자 심란한 마음을 에둘러 표현한 것 아니겠느냐는 추측도 나오고 있다.

승승장구하던 '워크맨'이 일베 논란으로 직격탄을 맞고 결코 의도가 없었다는 해명을 내놓은 가운데 과연 논란이 잠잠해질 수 있을지 귀추가 주목된다.


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